Freddy Peralta brilló en el montículo para los Rays, superando a Cristopher Sánchez de los Filis en un emocionante enfrentamiento de lanzadores dominicanos. La victoria de Tampa Bay por 2-0 complicó las aspiraciones de playoffs de Filadelfia, mientras que Peralta consolidó su excelente cierre de temporada regular con otra actuación destacada, reforzando su caso para la postemporada.
La serie de este fin de semana en el Citizens Bank Park no tiene gran trascendencia para los Rays, quienes ya aseguraron su posición. Dispondrán de casi una semana para recuperarse, descansar, definir su roster y planificar sus lanzamientos antes de que comience la Serie Divisional de la Liga Americana. Sin embargo, reconocen la relevancia de estos encuentros para los Filis, que luchan por mantener el último puesto de comodín en la Liga Nacional. Y después de perder sus dos partidos previos en el Yankee Stadium, los Rays no se conforman con llegar a octubre sin mayores desafíos.
“Miren, estos son partidos importantes para el Béisbol de Grandes Ligas. Son partidos importantes para nosotros”, declaró el mánager Kevin Cash el viernes por la tarde. “No me gustó cómo terminó [la derrota del jueves por la noche], y siento que queremos ganar algunos partidos y esforzarnos al máximo para dar lo mejor de nosotros”. “Sé que estos muchachos saldrán y harán todo lo posible para ganar durante este fin de semana”.
Los Rays cumplieron su objetivo y complicaron un poco más la situación de los Filis, logrando una victoria de 2-0 el viernes por la noche. Filadelfia necesitaba vencer a Tampa Bay y que San Diego perdiera contra Arizona esa misma noche para asegurar oficialmente su pase a los playoffs. En cambio, la espera de los Filis se prolongó, y el récord de los Rays, líderes de la liga, mejoró a 97-63, igualando al equipo de 2008 como el tercer equipo con más victorias en la historia de la franquicia, solo detrás de 2021 (100) y 2023 (99).
El abridor Freddy Peralta (10-11) coronó su asombroso final de temporada regular con una actuación impecable, lanzando 5 1/3 entradas sin conceder carreras y ponchando a cuatro bateadores contra los Filis. Aunque su control no fue perfecto, otorgando tres bases por bolas además de los cuatro hits permitidos, fue un argumento adicional a favor de incluir al experimentado lanzador derecho en la rotación de postemporada. Después de un periodo complicado con los Mets y un inicio incierto con los Rays, Peralta tiene un registro de 5-0 con una efectividad de 0.79 en sus últimas seis aperturas.
Los Rays le brindaron apoyo ofensivo temprano. Junior Caminero, Ryan Vilade y Jonny DeLuca conectaron tres sencillos consecutivos contra el lanzador zurdo Cristopher Sánchez en la primera entrada, y luego Nick Fortes conectó su sexto jonrón de la temporada contra el viento en la segunda entrada.
El relevista zurdo Cam Booser protagonizó una impresionante recuperación en la sexta entrada. Entró con dos corredores en posición de anotar y un out, y luego retiró a Bryson Stott y Bryan De La Cruz para salir ileso. El cerrador Bryan Baker completó la labor en la novena entrada, logrando su trigésimo salvamento consecutivo y empatando con Cade Smith en el liderato de las Grandes Ligas con su salvamento número 41 en total.
A pesar de que le anotaron dos carreras en las dos primeras entradas, Sánchez (18-7) tuvo una salida de calidad, completando siete episodios con esas dos anotaciones, mientras ponchó a 10 bateadores.
