Giancarlo Stanton, el destacado bateador de los Yankees, está listo para regresar al campo en la postemporada después de una temporada marcada por múltiples lesiones en la pantorrilla. Con la mirada puesta en el campeonato, Stanton busca dejar atrás un año difícil y contribuir al éxito de su equipo, recordando su impacto en postemporadas anteriores. Su participación es clave mientras los Yankees ajustan su plantilla para los desafíos venideros.
Giancarlo Stanton no muestra interés en rememorar ni en describir detalladamente su proceso de recuperación de una serie de dolencias en la pantorrilla que afectaron su temporada desde finales de abril. Para el potente toletero de los Yankees, lo esencial es estar en óptimas condiciones para el momento actual. «Si existe una ocasión para compensar un mal año, es en octubre», manifestó Stanton. «Es la gran oportunidad para destacarse ante la ciudad y demostrar lo que podemos lograr».
Stanton comprende esto mejor que nadie. Hace solo dos años, sus siete cuadrangulares en la fase final acallaron a los críticos después de una temporada regular plagada de lesiones, y obtuvo el reconocimiento como Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes, guiando a los Yankees a la conquista del banderín. «Estoy preparado para jugar, de la forma en que me requieran», afirmó Stanton. «Es positivo estar aquí con el equipo y poder contribuir».
Aunque fue incluido en la lista de 26 jugadores para la Serie de Comodines de la Liga Americana frente a los Medias Rojas, Stanton no salió del banquillo. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, consideró utilizar a Stanton como bateador emergente en lugar de Spencer Jones durante la séptima entrada del Juego 1, pero permitió que Jones se enfrentara al lanzador zurdo. Boone tampoco se sintió inclinado a introducir a Stanton una vez que los marcadores se volvieron abultados. Al ser consultado sobre si habría preferido batear en la ronda de comodines, Stanton respondió: «Prefiero haber obtenido dos victorias y estar aquí ahora».
Considerando que Aaron Judge también busca ser activado para esta ronda, no es seguro si los Yankees dispondrán de la flexibilidad necesaria para contar con ambos —Judge y Stanton—, especialmente si optan por una plantilla de 11 o 12 lanzadores. Stanton sufrió un desgarro en la pantorrilla derecha mientras corría las bases el 24 de abril en Houston, agravó la lesión en junio y luego se lesionó la pantorrilla izquierda, también corriendo las bases, en agosto.
«Creo que muchas personas probablemente pensaron que ahí terminaban sus posibilidades de regresar», comentó Boone. «Pero hay que reconocerle que nunca se rindió. Simplemente siguió adelante, concentrado en su labor. Dada su trayectoria, valoro mucho su presencia y su capacidad para afrontar situaciones como esta». A pesar de las lesiones, Stanton ha estado practicando el bateo de manera constante en secreto, a menudo utilizando el sistema Trajekt. «Ahora mismo solo pienso en ganar el campeonato», dijo Stanton. «Tenemos que enfocarnos en el presente; eso es lo más importante. Y debo asegurarme de estar listo para desempeñar cualquier rol que me corresponda».
Es probable que Ryan Weathers sea incorporado a la plantilla de 26 jugadores de los Yankees para la Serie Divisional de la Liga Americana (SDLA), sumando otro brazo potente al bullpen del equipo. Weathers se ha estado recuperando satisfactoriamente de una distensión en el músculo flexor izquierdo sufrida a finales de agosto y recientemente participó en una sesión de práctica de bateo en vivo en el Yankee Stadium, durante la cual alcanzó las 96 millas por hora al enfrentarse a Stanton, el panameño José Caballero y Trent Grisham. «La velocidad fue muy buena y me sentí realmente bien», comentó Weathers. «Necesitaba esa segunda sesión en vivo, simplemente para afinar un poco más los detalles».
Boone señaló que los Yankees tienen previsto analizar la composición de su bullpen tras el entrenamiento del viernes. «Ya tengo una idea en mente, pero quiero permitir que todos expresen su opinión», dijo. Varados en la pista. Después de obtener un día libre al vencer a los Medias Rojas en dos partidos, los Yankees esperaban un vuelo habitual que los llevara a Tampa a tiempo para la cena. Eso no ocurrió.
Un problema hidráulico en su vuelo chárter de Delta los mantuvo inmovilizados en el Aeropuerto del Condado de Westchester durante más de tres horas el jueves y, al no encontrar una escalera lo suficientemente alta para reparar la aeronave, el equipo tomó un autobús hacia el Aeropuerto de LaGuardia para abordar otro avión. «Así es la vida a veces», dijo Boone. «Te presenta un imprevisto y nosotros supimos manejarlo». ¿Cómo pasaron el tiempo? «Simplemente pasando el rato: cartas, conversaciones, bromas entre nosotros… y haciendo *»doomscrolling»* [consumo de noticias negativas en el teléfono]», dijo Gerrit Cole, quien abrirá el Juego 1 el sábado.
