Drew Rasmussen, lanzador de los Rays, entregó una memorable actuación en el primer juego de la Serie Divisional, manteniendo un juego sin hits hasta la octava entrada y silenciando la ofensiva de los Yankees. Su impecable desempeño en el montículo, que incluyó diez ponches, fue clave para la victoria por 1-0 de Tampa Bay en un abarrotado Tropicana Field. Este triunfo inicial otorga a los Rays una ventaja crucial en la serie al mejor de cinco partidos.
El lanzador Drew Rasmussen mantuvo a raya a los bateadores rivales hasta la octava entrada sin conceder ningún imparable, entregando una actuación estelar desde el montículo en el encuentro inicial de la Serie Divisional de la Liga Americana. Él fue fundamental en la blanqueada de los Rays por 1-0 contra los Yankees, frente a una multitud entusiasta y con todas las entradas vendidas (40,542 espectadores) el sábado por la noche en el Tropicana Field.
Una publicación de MLB señala que Rasmussen logró diez ponches, concedió solo dos bases por bolas y retiró a quince bateadores consecutivamente antes de que Austin Wells rompiera su intento de juego sin hits con un doblete por la línea del jardín derecho, con dos outs en la octava entrada. Sin embargo, Wells fue eliminado en tercera base gracias a una perfecta jugada de relevo del cubano Víctor Mesa Jr. al campocorto Taylor Walls. La primera victoria de los Rays en postemporada desde el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2021 les proporcionó una ventaja significativa en esta serie. En todas las series de postemporada al mejor de cinco partidos, los equipos que se adelantan 1-0 han terminado ganando la serie en 116 de 160 ocasiones (73%). En las Series Divisionales con el formato actual de 2-2-1, los equipos que toman una ventaja de 1-0 jugando en casa han ganado la serie 42 de 56 veces (75%).
Horas antes de la última apertura de Rasmussen en la temporada regular en el Yankee Stadium, el 22 de septiembre, el mánager Kevin Cash comparó la impresionante ética de trabajo y preparación del lanzador derecho de 31 años con las de Roy Halladay, miembro del Salón de la Fama a quien Cash recibió como receptor en los Azulejos a principios de los 2000 y autor del juego sin hits ni carreras individual más reciente en la historia de la postemporada. Ese día, Cash salió del dugout visitante preguntándose si había puesto el listón demasiado alto para Rasmussen, solo para verlo mantener un juego sin hits hasta la séptima entrada y ponchar a once bateadores en una victoria sobre los Yankees que aseguró el título de la División Este de la Liga Americana para Tampa Bay.
Estuvo aún más magistral, más al estilo de 'Doc', en el partido inaugural de la postemporada de los Rays. Rasmussen acumuló 23 swings fallidos, la mayor cantidad de su carrera, y sofocó a los Yankees con una mezcla de cutters, cambios de velocidad, rectas de cuatro costuras y rectas de dos costuras. Recibió el único respaldo ofensivo que necesitaba en la tercera entrada, cuando el mexicano Jonathan Aranda conectó un jonrón solitario hacia el jardín derecho-central ante los lanzamientos de Gerrit Cole.
Quizás no debería sorprender que Rasmussen mostrara su mejor versión contra los Yankees, siempre parece hacerlo. En diez aperturas de temporada regular contra Nueva York a lo largo de su carrera, Rasmussen tiene un récord de 5-2 y una efectividad de 1.81, habiendo permitido dos carreras o menos en nueve de esas diez salidas. Después de que Rasmussen permitiera un hit, aunque este fue inmediatamente anulado por la mejor jugada defensiva de la noche, el cerrador y jugador del Juego de Estrellas Bryan Baker selló la victoria en la novena entrada.
