Los Medias Blancas de Chicago se encuentran a un paso de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, tras conseguir una crucial victoria de 4-3 contra los Guardianes de Cleveland. Este triunfo les otorga una ventaja de 2-0 en la Serie Divisional, colocándolos en una posición históricamente dominante. El equipo ahora tiene la oportunidad de asegurar la serie en casa, un hito que no logran desde 1906.
CLEVELAND — ¿Dónde se encontraba usted en el año 1906? Una persona nacida en esa época mágica tendría hoy una edad de aproximadamente 120 años, lo que hace improbable su presencia. No obstante, fue en ese año, específicamente el 14 de octubre, cuando los Medias Blancas superaron a los Cachorros en South Side Park, asegurando la Serie Mundial en seis juegos. Aquella fue la última ocasión en que los Medias Blancas consiguieron una victoria en su estadio para cerrar una serie de postemporada. Hasta el momento, también había sido su única oportunidad de sellar una serie de playoffs como equipo local. Sin embargo, esta estadística podría ser actualizada el miércoles en Rate Field.
Gracias a un productivo sexto episodio con tres carreras y una sobresaliente actuación de Sean Burke frente a la ofensiva de los Guardianes, los Medias Blancas obtuvieron una victoria por 4-3 el lunes en Progressive Field. Esta representa su cuarto triunfo consecutivo al inicio de la postemporada de 2026 y les otorga una ventaja de 2-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana, la cual se disputa al mejor de cinco juegos. En todas las series de postemporada que se juegan al mejor de cinco, los equipos que han tomado una ventaja de 2-0 han terminado ganando la serie en 83 de 93 ocasiones (un 89%). Los equipos que han ganado los dos primeros encuentros como visitantes en Series Divisionales, bajo el formato actual 2-2-1, han avanzado en 17 de 19 ocasiones (también un 89%).
La última vez que un equipo superó un déficit de 0-2 en una serie al mejor de cinco fue en la SDLA de 2017, cuando los Yankees progresaron después de perder los dos primeros juegos en Cleveland. El último equipo que logró recuperarse tras caer en los dos primeros compromisos en casa fueron los Azulejos en 2015, en la SDLA contra los Rangers. Una victoria el miércoles o el jueves llevaría a los Medias Blancas a la SCLA por primera vez desde 2005, año en que finalizaron con un registro de 11-1 en la postemporada y se coronaron campeones de la Serie Mundial. Esa marcha hacia el campeonato empezó con una marca de 3-1, antes de que los Medias Blancas hilvanaran ocho victorias consecutivas.
El jugador cubano Miguel Vargas dio inicio al crucial sexto episodio del lunes con un sencillo al jardín izquierdo, luego de recibir bases por bolas en sus dos primeros turnos contra Gavin Williams. Vargas fue el único bateador que tuvo apariciones al plato consistentemente efectivas frente al lanzador derecho de Cleveland, quien ponchó a 11 en poco más de cinco entradas. Munetaka Murakami avanzó a Vargas a la segunda base con un rodado ante el relevista Erik Sabrowski, antes de que el bateador emergente Randal Grichuk negociara una base por bolas en cuatro lanzamientos. Un lanzamiento descontrolado permitió que ambos corredores avanzaran una base, pero Sabrowski estuvo a punto de salir del problema gracias a un elevado corto de Tommy Pham al jardín izquierdo. Braden Montgomery frustró esa posibilidad. El novato ambidiestro conectó un doble hacia la banda contraria por la línea del jardín derecho para impulsar dos carreras y darle a los Medias Blancas una ventaja de 3-2. Chase Meidroth continuó con un sencillo productor ante Hunter Gaddis.
Cleveland anotó dos carreras en el primer episodio contra Anthony Kay y Sean Newcomb, lo que marcó la primera vez que los Medias Blancas estuvieron en desventaja en el marcador esta postemporada, después de 27 entradas. Habían estado al frente durante 24 de esas 27. Pero los Guardianes hicieron relativamente poco a la ofensiva el resto del juego frente a Burke, quien ponchó a seis, concedió un boleto y permitió un hit y una carrera en 5.1 entradas. Grant Taylor reemplazó a Burke después de un sencillo de Chase DeLauter con dos outs en el octavo episodio, a pesar de haber lanzado cuatro entradas el sábado, y Jo Adell recibió al cerrador de los Medias Blancas con un triple al primer lanzamiento, quedándose a poco de conectar un cuadrangular que empatara el juego por el jardín izquierdo-central. Nathaniel Lowe bateó una línea al izquierdo en el siguiente lanzamiento para terminar la entrada.
Los dos próximos encuentros en Rate Field, si son necesarios, ya tienen todas las entradas agotadas. Los seguidores de los Medias Blancas han estado esperando un momento así desde 2021, cuando el equipo disputó por última vez un juego de playoffs en casa, y volverán a adoptar la temática del “Blackout”, a pesar de que el primer lanzamiento está programado para las 3 p.m. CT. La afición de los Medias Blancas ha esperado 120 años para que se haga historia de este tipo en Chicago.
“Un reconocimiento a todos los seguidores que nos acompañaron, que nos respaldaron y permanecieron a nuestro lado durante los momentos difíciles”, expresó el receptor Kyle Teel, quien anotó la primera carrera de los Medias Blancas contra Williams. “Y ahora estamos logrando grandes cosas. Tener la oportunidad de jugar frente a ellos, mostrar de qué estamos hechos y salir a buscar la victoria es realmente especial”.
