Los Dodgers han tomado una ventaja crucial de 2-1 en la Serie Divisional de la Liga Nacional, dejando a los Bravos a una derrota de la eliminación. En un enfrentamiento estelar, Yoshinobu Yamamoto superó a Chris Sale, lanzando siete entradas dominantes con diez ponches. Esta victoria acerca a los Dodgers a la Serie de Campeonato, fortaleciendo su posición histórica en la postemporada.
En Atlanta, la conversación previa al tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional giraba en torno a Chris Sale y la sólida posición de los Bravos con su as en el montículo, así como la adaptación de los Dodgers tras haber sido blanqueados por él un mes antes. No obstante, los Dodgers respondieron con su propio lanzador de élite, Yoshinobu Yamamoto, quien superó a Sale en un enfrentamiento de grandes lanzadores. En su primera aparición de postemporada desde que selló el séptimo juego de la Serie Mundial del año pasado, Yamamoto lanzó siete entradas permitiendo solo una carrera, guiando a su equipo a una victoria por 3-1 sobre los Bravos el martes por la noche en Truist Park. Este resultado sitúa a los Dodgers a un solo triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Yamamoto consiguió diez ponches, estableciendo una nueva marca personal en postemporada, superando su récord anterior de nueve en el segundo juego de la Serie de Comodín de la Liga Nacional del año anterior. Al obtener una ventaja de 2-1 en la Serie Divisional, los Dodgers se encuentran en una posición históricamente favorable en su búsqueda del quinto tricampeonato en la historia de la Serie Mundial. En todas las series de postemporada al mejor de cinco que han estado empatadas a una victoria por equipo, el conjunto que gana el tercer partido ha logrado la victoria en la serie en 48 de 67 ocasiones (un 72%). Específicamente en Series Divisionales con el actual formato 2-2-1, los equipos que llegan al cuarto partido como visitantes con una ventaja de 2-1 han ganado la serie 26 de 37 veces (un 70%), con veinte de esas victorias asegurando la serie en el cuarto encuentro.
“Me sentía realmente bien”, expresó Yamamoto a través del intérprete Yoshihiro Sonoda en una entrevista televisiva post-partido. “Pude controlar mis lanzamientos. Eso me permitió generar swings fallidos, y así alcancé esa cifra de ponches”. Con el resultado del martes dejando al equipo perdedor del tercer partido al borde de la eliminación, el mánager Dave Roberts enfrentó el encuentro con un claro sentido de urgencia, demostrándolo incluso antes del primer lanzamiento al modificar la alineación en un intento por contrarrestar a Sale. Sin embargo, esto no implicaba que fuera a ceder a la tentación de realizar movimientos excesivos con Yamamoto en el montículo.
“Confío plenamente en Yamamoto”, comentó Roberts antes del partido. “Por lo tanto, le daré todas las oportunidades para que haga lo que sabe y lo que ya ha demostrado”. Los Bravos generaron algunos problemas a Yamamoto en la quinta entrada, llenando las bases con un solo out y anotando una carrera con un rodado de Drake Baldwin a la primera base. Pero, fuera de ese episodio, Yamamoto mantuvo un control total. “Me sentía muy cómodo con mi recta, estaba saliendo muy bien de mi mano”, dijo Yamamoto. “Naturalmente, terminé apoyándome mucho en ella”.
Yamamoto se convirtió en el primer lanzador de los Dodgers con una apertura de postemporada de al menos siete entradas, diez ponches y una carrera permitida o menos desde Blake Snell en el primer juego de la Serie de Comodín de la Liga Nacional del 2025. Además, es el tercer lanzador nacido en Japón en conseguir diez ponches en un partido de postemporada, uniéndose a Shohei Ohtani (cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2025) y Hiroki Kuroda (segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2012).
