George Russell de Mercedes se alzó con la victoria en el Gran Premio de Austria, marcando su segundo triunfo del año y recuperando el segundo puesto en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Superó a Max Verstappen, quien quedó segundo en el circuito de su equipo, y a su compañero Andrea Kimi Antonelli, líder del campeonato. Esta victoria reafirma la competitividad de Russell y el dominio de Mercedes en la temporada.
El británico George Russell, piloto de Mercedes, consiguió el triunfo este domingo en el Gran Premio de Austria, la octava carrera del año, celebrada en el Red Bull Ring de Spielberg. Con esta victoria, Russell recuperó el segundo lugar en la clasificación del Mundial de Fórmula Uno, superando al neerlandés Max Verstappen, cuádruple campeón mundial que finalizó segundo en el circuito de su propia escudería, y a su compañero de equipo, el italiano Andrea Kimi Antonelli, quien lidera el campeonato y también subió al podio.
Russell, de 28 años, obtuvo su séptima victoria en la F1, la segunda de esta temporada y la segunda en Austria, al imponerse en una carrera bajo intenso calor. Quedó por delante de Verstappen y Antonelli, quien ahora lidera el Mundial con 171 puntos, cuarenta más que Russell y 46 por encima del séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton. Hamilton, después de un gran desempeño dos semanas antes en el Circuit de Barcelona-Catalunya, esta vez se conformó con la quinta posición, un lugar detrás del australiano Oscar Piastri de McLaren.
La jornada resultó adversa para los pilotos españoles. Carlos Sainz de Williams se vio obligado a abandonar por un problema en el motor, mientras que su compatriota, el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso de Aston Martin, terminó decimoctavo. Esto confirmó que, a la espera de mejoras después de la pausa de verano, su deficiente AMR26 compite por ser el peor vehículo de la parrilla junto al Cadillac del mexicano Sergio Pérez, quien también se retiró prematuramente.
Mercedes, que también encabeza el Mundial de constructores con 302 puntos (98 más que Ferrari), demostró ser el equipo dominante, con siete victorias de ocho posibles. Red Bull, por su parte, parece haber avanzado, no solo por el mejor resultado de Verstappen en la temporada, quien tuvo otra actuación sobresaliente, sino porque el sexto puesto de su compañero Isack Hadjar es el peor del francés en las últimas cuatro carreras.
Sin embargo, el mensaje principal de la prueba en Spielberg es que Russell, quien ganó la primera carrera del año en Melbourne, Australia, y parecía estar en un momento de menor rendimiento paralelo al sorprendente ascenso de Antonelli (el líder más joven de la historia con 19 años), no se da por vencido.
Antonelli, quien después de ganar las cinco carreras previas abandonó en Barcelona, había sido el más veloz en los entrenamientos libres del viernes. Pese a haber liderado las tablas de tiempos en la Q1 y la Q2, finalmente su compañero dominó una sesión de clasificación no exenta de controversia. Russell levantó el pie del acelerador lo suficiente para evitar sanciones por pilotar bajo bandera amarilla, justo después del accidente que sufrió Verstappen al final de la sesión principal de cronometraje.
Tras unos momentos de incertidumbre, la 'pole' de Russell fue confirmada, su undécima en la F1, la cuarta del año y la segunda consecutiva. El piloto de King's Lynn (Norfolk) partió primero este domingo, seguido por los Ferrari del monegasco Charles Leclerc, quien terminó octavo, y de Hamilton, quien había brillado en Montmeló logrando su séptimo triunfo para elevar su propio récord histórico a 106, y que compartía la segunda fila con Kimi.
'Mad Max', cuyo equipo le ofreció disculpas públicas asumiendo responsabilidad por su incidente debido a "la pérdida de eficiencia aerodinámica en la parte trasera del coche", inició quinto en el circuito de su escudería, donde nadie iguala sus cinco victorias. A su lado estaba el inglés Lando Norris de McLaren, quien por solo dos puntos evitó el quinto título consecutivo del astro neerlandés el año pasado. Verstappen, quien ganó en el Red Bull Ring en esa ocasión, esta vez no pasó del séptimo puesto.
El otro McLaren, conducido por Piastri, partía desde la séptima posición, junto a Hadjar y por delante de los dos RB del neozelandés Liam Lawson y el debutante sueco-británico Arvid Lindblad, quienes mantuvieron hasta el final el noveno y décimo puesto, respectivamente. Fue una carrera calurosa que los españoles afrontaron desde la parte trasera de la parrilla.
Sainz salió decimoséptimo, un puesto detrás de Colapinto, tras ser eliminado en la Q1. En esa misma fase también fueron eliminados Alonso, vigésimo primero en parrilla, y 'Checo', decimonoveno. En esa instancia, los eliminados fueron, en pares y en ese orden, los Williams, los Cadillac y los Aston Martin.
La gestión de los neumáticos sería crucial debido al intenso calor estirio, que también castigaba severamente los frenos. Todos optaron por salir con el compuesto medio, excepto Sainz y el brasileño Gabriel Bortoleto de Audi, duodécimo en parrilla y undécimo en meta, quienes lo hicieron con el blando.
Russell tuvo una buena salida y en la primera vuelta Hamilton adelantó a Leclerc. En la segunda vuelta, 'Mad Max' también superó a Leclerc, realizando una espectacular maniobra en la que adelantó dos puestos de golpe, incluyendo a Antonelli, para colocarse tercero.
Carlos y Fernando avanzaron una posición, al igual que 'Checo', mientras que Colapinto perdió tres. Poco después, el mexicano se detuvo y, al igual que su compañero, el finlandés Valtteri Bottas, abandonó al inicio de la carrera por frenos muy sobrecalentados.
Kimi adelantó a Leclerc en la penúltima curva de la octava vuelta, tres giros antes de que comenzara una nueva edición de las, antaño más frecuentes, batallas entre Verstappen y Hamilton. Esto, indirectamente, beneficiaba a Russell, quien iba por delante, y a Antonelli, quien iba por detrás.
Sir Lewis montó neumáticos duros en la vuelta 13, operación que una vuelta después realizó su compañero monegasco. En ese momento, Russell lideraba por delante del ídolo de los aficionados de Países Bajos y de Antonelli, con los McLaren justo detrás.
Verstappen se detuvo en la vuelta 19, y Russell, una vuelta más tarde, al igual que Piastri. Norris, quien también instaló los neumáticos duros, lo hizo un giro después.
'Mad Max' le ganó el duelo a Sir Lewis y volvió a rodar tercero, detrás de las 'flechas plateadas', en una carrera que lideraba Antonelli, quien aún no había entrado al garaje.
En la vuelta 25, el Williams de Carlos se detuvo, obligándolo a retirarse debido a un problema eléctrico antes de cubrir la mitad del recorrido. En su opinión, la carrera estaba yendo "mejor de lo esperado", aunque el coche, según señaló después, "no da para puntos" por el momento.
Kimi se detuvo rápidamente, a la espera del anuncio de un coche de seguridad virtual que, para sus intereses, llegó tarde, por lo que no pudo aprovechar una situación que, de alguna manera, sí benefició a otros, entre ellos Hamilton.
Su compañero Leclerc, quien sigue sin ver la luz al final del túnel, perdió otra batalla, esta vez ante Antonelli, en una pista a casi 700 metros sobre el nivel del mar, donde a Ferrari pudo haberle afectado también la altitud.
Alonso había parado para montar neumáticos blandos en la vuelta 2, acción por la que fue sancionado con cinco segundos por exceder los límites de velocidad en el 'pit lane'.
Sin posibilidades de avanzar, Fernando repitió neumáticos blandos en la vuelta 52. En ese mismo giro, Antonelli se detuvo para poner duros, lo mismo que habían hecho ocho y dos vueltas antes, Russell y Verstappen, respectivamente.
A falta de 17 vueltas, Russell lideraba con nueve segundos de ventaja sobre 'Mad Max' y 14 respecto a Antonelli. Alonso estaba decimoctavo, tres puestos detrás de Colapinto, posiciones con las que todos ellos finalizaron la carrera.
Las diferencias se fueron reduciendo al final, pero Verstappen resistió el ataque final de la joven estrella boloñesa, y Russell terminó completando su mejor fin de semana desde el que logró en la prueba inaugural en Australia.
A una semana de correr ante su afición en Silverstone, George anunció que no tiene intención de rendirse. En la pugna interna de la dominante escudería alemana, Russell demostró su tenacidad.
