En un encuentro lleno de tensión, Paraguay logró una histórica victoria al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial. Tras un empate 1-1, la Albirroja se impuso en una dramática tanda de penales (3-4), con actuaciones destacadas de su portero Orlando Gill y el defensor José María Canale, sellando así su pase a la siguiente ronda del torneo.
En Foxborough (EE.UU.), Paraguay consiguió una hazaña al dejar fuera a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial este lunes. El partido concluyó 1-1, después de que el equipo paraguayo adoptara una estrategia defensiva extrema, apostando todo a la definición desde los once metros. La tanda de penaltis, con un marcador de 3-4, fue un suceso lleno de altibajos, donde el guardameta Orlando Gill realizó dos paradas cruciales y el zaguero José María Canale se convirtió en el héroe definitivo.
De esta forma, la selección paraguaya se toma revancha de su eliminación ante Alemania en los octavos de final del Mundial de 2002, cuando un gol de Oliver Neuville en el minuto 88 sentenció su salida. Los jugadores dirigidos por Gustavo Alfaro aguardan ahora a su próximo oponente en los octavos de final, que surgirá del enfrentamiento entre Francia y Suecia este martes en Nueva York.
Alfaro había señalado previamente que, si bien la posesión del balón era importante, una buena defensa resultaba aún más fundamental.
Júnior Alonso tuvo la primera oportunidad del encuentro en el segundo minuto. El defensa central paraguayo remató de manera forzada tras un saque de esquina, pero Manuel Neuer desvió el esférico con una mano. El portero alemán, además, estableció un nuevo récord como el jugador de su país con más apariciones en Mundiales (23), superando a Lothar Matthäus y Miroslav Klose.
Sin embargo, esto fue un espejismo. Paraguay se dedicó a proteger su portería con orden y disciplina. Alemania dominó el balón durante la primera mitad (79 % de posesión y 305 pases frente a solo 54 de su rival), pero no pudo convertir esa superioridad en oportunidades claras, sin generar trabajo para Orlando Gill.
Además, Alemania recurrió a las faltas para detener cada intento de contraataque de la Albirroja, casi siempre iniciados por Miguel Almirón, quien regresaba al once tras cumplir una suspensión por su expulsión al cubrirse la boca con la mano en el partido contra Turquía en la fase de grupos.
Las únicas opciones de Paraguay eran el contragolpe o las jugadas a balón parado. Y fue precisamente de esta última manera como llegó el 0-1, en el minuto 42: Almirón ejecutó un córner muy cerrado que Neuer prefirió despejar con los puños en lugar de atrapar.
Florian Wirtz corrió para tomar el balón e iniciar el contraataque, pero una salvadora barrida de Damián Bobadilla, que valió medio gol, frustró la acción. El rebote llegó a Juan José Cáceres, quien volvió a conectar con Almirón. El paraguayo entonces abrió hacia la banda derecha para Matías Galarza.
Su centro encontró completamente solo a Julio Enciso, quien cabeceó cómodamente al palo largo de Neuer. Este fue el segundo remate a puerta de Paraguay en todo el partido, después del de Júnior Alonso en el minuto dos. Alemania, en contraste, aún no había disparado entre los tres palos.
Con ese 0-1 se llegó al intermedio. La venganza guaraní comenzaba a gestarse.
Alemania reacciona
Julian Nagelsmann ingresó a Leon Goretzka en el descanso y en menos de diez minutos Alemania consiguió el empate con un centro de Joshua Kimmich que Kai Havertz desvió de cabeza al fondo de la red. Una de las grandes cualidades del delantero del Arsenal, que puso el 1-1.
Pero fue una jugada aislada de Alemania, que hasta el minuto 77 no tuvo otra ocasión tan clara. Misma estrategia, centro de Kimmich que Havertz remató de cabeza, pero esta vez Orlando Gill, el guardameta de San Lorenzo, realizó una excelente parada.
Alemania intensificó su ataque en los minutos finales, pero no pudo evitar el 1-1 y la primera prórroga del Mundial 2026.
En el minuto 102, Alemania casi celebraba el pase a octavos de final. Jonathan Tah cabeceó en el segundo palo un córner servido por Nathanael Brown y desató la euforia alemana. Sin embargo, cuando Paraguay ya se preparaba para reanudar el juego desde el centro, el VAR solicitó al árbitro marroquí Jalal Jayed que revisara la acción.
En el monitor, Jayed observó que Waldemar Anton había interferido con Orlando Gill, impidiéndole defender su portería. El gol fue anulado.
Paraguay se esforzó heroicamente para resistir el asedio alemán. Alemania mantuvo el control del balón hasta el final, pero, a pesar de su dominio, solo disparó seis veces entre los tres palos en 120 minutos. La eliminatoria se decidiría en penaltis.
Paraguay hizo sufrir a sus seguidores tras desaprovechar una ventaja de dos goles en la tanda de penaltis, incluyendo el fallo de Fabián Balbuena, quien había entrado precisamente para esta instancia, después de que Gill detuviera dos lanzamientos alemanes. Pero en el momento decisivo, Jonathan Tah envió el balón por encima del travesaño para Alemania y Canale otorgó a la Albirroja el pase a los octavos de final.
