La novata Esmerlyn Valdez, de los Pirates, ha logrado una hazaña notable al conectar su cuarto jonrón en igual número de encuentros, demostrando un rendimiento excepcional que contradice su estatus de debutante. Su reciente cuadrangular contribuyó a una remontada crucial, impulsando a su equipo hacia una victoria de 11-7 contra los Phillies. Este impresionante desempeño la posiciona entre los jugadores más destacados de la liga en sus primeras apariciones.
En Filadelfia, la jugadora novata Esmerlyn Valdez, de la escuadra de los Pirates, está exhibiendo un nivel de juego que no corresponde a su inexperiencia.
Valdez disparó un cuadrangular de dos carreras hacia el jardín izquierdo durante la cuarta entrada contra los Phillies en Citizens Bank Park el pasado lunes, marcando su cuarto jonrón en la misma cantidad de partidos. Este batazo de dos carreras impulsó a los Pirates a conseguir ocho anotaciones entre la cuarta y la quinta entrada, transformando un déficit de cinco carreras en una ventaja de tres. A pesar de los esfuerzos finales de Filadelfia, el cuerpo de relevistas de Pittsburgh logró asegurar los últimos nueve outs con cuatro lanzadores para obtener un triunfo de 11-7.
Los Phillies castigaron al lanzador abridor de los Pirates, Braxton Ashcraft, con tres jonrones, la mayor cantidad que ha permitido en un encuentro de su trayectoria en las Grandes Ligas. Trea Turner inició con un jonrón solitario, seguido por Brandon Marsh unos turnos después. En el tercer episodio, Kyle Schwarber conectó un elevado de sacrificio, antes de que Bryce Harper bateara un cuadrangular de dos carreras, colocando a Pittsburgh en una desventaja de 5-0. Fue entonces cuando la ofensiva de los Pirates reaccionó contra Aaron Nola, demostrando una vez más su capacidad para activarse rápidamente.
Bryan Reynolds extendió su racha de juegos llegando a base a 34 con un doble al jardín izquierdo, quedándose muy cerca de un jonrón. Valdez siguió el doble con un cuadrangular, convirtiéndose en el sexto pelotero en lograr una racha de cuatro o más juegos con jonrones en sus primeros 16 partidos de la MLB desde, al menos, 1900.
Después del jonrón de dos carreras de Valdez, el ataque de Pittsburgh se desató con fuerza en la quinta entrada, anotando seis carreras y dándole la vuelta al marcador. En ese inning, los Piratas batearon con todos sus jugadores, consiguieron cuatro imparables y seis carreras, obligando a Nola a abandonar el partido. Entre los momentos más destacados de la entrada se encuentran un jonrón de Jared Triolo al jardín central, un toque de bola de Konnor Griffin y un sencillo de Ryan O’Hearn que igualó el partido.
La secuencia de cuatro jonrones consecutivos de Valdez en sus primeros 16 encuentros en las Grandes Ligas representó la primera vez que se conseguía esta proeza desde los cinco seguidos de Bobby Dalbec con los Red Sox en el año 2020. Valdez es la tercera novata en la historia de los Pirates en conectar jonrones en cuatro juegos consecutivos, uniéndose a Dick Stuart y Garrett Jones.
“Esto es el resultado del esfuerzo que he estado realizando”, afirmó Valdez el 28 de junio a través del traductor Stephen Morales. “Se nota en el juego. Me siento más segura al batear y en mi aproximación”.
Valdez, considerada la novena mejor promesa de los Pirates según MLB Pipeline, conectó dos jonrones, sus primeros dos imparables en las Grandes Ligas a principios de esta campaña. Con Spencer Horwitz en la lista de lesionados y O’Hearn moviéndose del jardín derecho a la primera base, Valdez ha tenido más oportunidades. Y sin duda las ha aprovechado al máximo.
En el último partido de la serie contra los Rojos el domingo, Valdez se quedó a un triple de lograr el ciclo. Conectó un doble por regla de terreno y un jonrón de 461 pies (según las estimaciones de Statcast) en la octava entrada, el séptimo más largo en la historia del PNC Park bateado por un jugador de los Piratas. Tras el encuentro, Valdez admitió que fue el jonrón más largo de su vida y el mejor partido de su joven carrera en las Grandes Ligas hasta el momento. Diez de los primeros 13 imparables de Valdez en las Grandes Ligas han sido extrabases.
Después de la racha de tres jonrones, Ashcraft se recuperó y retiró a 11 de sus últimos 12 bateadores, con seis ponches. Incluso en medio de las dificultades iniciales, Ashcraft mantenía un ritmo constante con un 81% de strikes en 69 lanzamientos. Con su velocidad acostumbrada, los veteranos de los Phillies intentaron desconcentrar a Ashcraft saliendo del montículo con frecuencia. Finalmente, Ashcraft recuperó su nivel a pesar de las tácticas.
Necesitando nueve outs de su bullpen, Pittsburgh comenzó con Evan Sisk. Schwarber estuvo a punto de empatar el juego con un batazo al jardín derecho, pero la pelota salió de foul. Sisk entonces retiró a Schwarber para salir de la situación complicada.
Los Piratas recurrieron a su cerrador habitual, Gregory Soto, para enfrentar a dos bateadores zurdos, Harper y Marsh, en la octava entrada. Ponchó a Harper, pero permitió un jonrón solitario a Marsh, el segundo del partido. Yohan Ramírez entró al relevo y permitió otra carrera.
Necesitando una ventaja, Endy Rodríguez hizo que los aficionados abandonaran el estadio en la parte alta de la novena entrada con un jonrón de tres carreras, otorgándole a Mason Montgomery una cómoda ventaja para cerrar el encuentro.
