El lanzador Cam Schlittler se recuperó impresionantemente tras una actuación desafortunada, guiando a los Yankees a una victoria de 5-1 sobre los Rays. Con una destacada actuación en el montículo, permitió solo una carrera y ponchó a ocho bateadores. La ofensiva de los Yankees, liderada por dos jonrones de José Caballero, aseguró la ventaja.
ST. PETERSBURG – Después de experimentar la que fue su peor presentación profesional hasta ese momento, Cam Schlittler reflexionó con asombro sobre lo ocurrido en el Yankee Stadium: «Tengo que admitir que hacía mucho tiempo que no tenía una salida así». Esa actuación irregular contra los Tigres reforzó la determinación de Schlittler durante la semana previa, asegurándose de evitar una repetición. El lanzador, elegido para el Juego de Estrellas de la Liga Americana, recuperó su mejor forma el lunes por la noche, completando ocho entradas con solo una carrera permitida en la victoria de los Yankees por 5-1 frente a los Rays en el Tropicana Field.
Con su velocidad rozando las tres cifras, Schlittler concedió cuatro imparables, no otorgó bases por bolas y abanicó a ocho bateadores. Realizó un total de 101 lanzamientos, de los cuales 72 fueron strikes. Al inicio, Schlittler mantuvo el ritmo frente al abridor de Tampa Bay, Griffin Jax, quien retiró a los primeros 13 bateadores que enfrentó. Jax concedió dos bases por bolas con un out antes del cuadrangular de tres carreras del panameño José Caballero en la quinta entrada; el exjugador de los Rays celebró el batazo lanzando el bate con una sola mano.
A partir de ese momento, Schlittler se encargó de mantener la ventaja. Richie Palacios le conectó un sencillo productor de una carrera en la quinta entrada, pero, en general, los Rays tuvieron dificultades para conectar la pelota. Caballero añadió un segundo cuadrangular en la octava entrada contra Chris Roycroft, alcanzando así un récord personal de 10 jonrones en la temporada. En su apertura anterior contra los Tigres, Schlittler había permitido seis carreras —la cifra más alta de su carrera— en cuatro entradas, incluyendo cuatro cuadrangulares.
El mánager de los Yankees, Aaron Boone, comentó que consideraba que las lecciones de aquella salida podrían aportar un «extra» para ayudar a mantener a Schlittler en óptimas condiciones. «Una de las cualidades que más me gustan de él es que disfruta de los retos y de la competencia», afirmó Boone antes del partido. «Estoy convencido de que hay una motivación adicional al saber que no rindió tan bien como suele hacerlo habitualmente».
