Jorge Polanco, la reciente adquisición de los Mets por 40 millones de dólares, ha vuelto al campo tras lidiar con problemas en el tendón de Aquiles y la muñeca. Su regreso, muy esperado, lo posiciona como bateador designado, aportando su valioso poder ofensivo al equipo. Aunque su capacidad defensiva aún está en evaluación, la directiva confía plenamente en su bate para impulsar la ofensiva de Nueva York.
Jorge Polanco, la incorporación de US$40 millones que los Mets realizaron para esta campaña, y quien ha enfrentado dificultades con el tendón de Aquiles desde los entrenamientos primaverales, además de estar en la lista de lesionados desde el mes de abril, concretó su anticipado regreso el martes. Esto ocurrió al inicio de la serie de tres partidos de Nueva York contra los Reales, celebrada en el Citi Field. Polanco se ubicó en el sexto lugar del orden de bateo y comenzó como bateador designado, rol que desempeñará de manera consistente durante las próximas semanas. Como movimiento correspondiente en la plantilla, Nueva York transfirió a Ronny Mauricio a Triple-A Syracuse.
A pesar de que los Mets contrataron a Polanco para ocupar la primera base en reemplazo de Pete Alonso, el jugador dominicano no participó en prácticas defensivas en esa posición durante su asignación de rehabilitación. No obstante, demostró su habilidad con el bate, conectando dos cuadrangulares en sus últimos tres encuentros con Triple-A Syracuse. Esta potencia ofensiva es la razón principal por la que los Mets optaron por firmar a Polanco, después de una temporada en la que conectó 26 jonrones y registró un OPS de .821 con los Marineros. Asimismo, este es el motivo por el cual Nueva York decidió activarlo el martes, a pesar de que todavía no está en condiciones para jugar a la defensiva. «Considero que lo que más nos genera optimismo en este instante es su capacidad de bateo», afirmó el mánager interino Andy Green. «Si con el tiempo llega a jugar en la primera base, también será excelente. Su bate es donde reside gran parte de su valor para nosotros en este momento».
Durante varios meses, Polanco intentó gestionar las molestias en el tendón de Aquiles izquierdo, las cuales se manifestaban de forma intermitente debido a una bursitis. Al comienzo de su rehabilitación, una lesión en la muñeca derecha también lo retrasó; esto, sumado al problema en el tendón de Aquiles, lo obligó a interrumpir su asignación en ligas menores en junio. La gerencia de los Mets llegó a contemplar la posibilidad de una intervención quirúrgica para Polanco, quien se habría perdido el resto de la temporada si hubiera aceptado operarse. «Me siento bien, con gratitud», expresó Polanco a través de un traductor. «Entusiasmado por estar de nuevo».
Aunque Polanco no será el bateador designado titular todos los días, sí «reducirá el tiempo de juego» de otros miembros del equipo, en particular de los receptores, el dominicano Francisco Álvarez y el venezolano Luis Torrens, quienes se habían rotado en el puesto de bateador designado para poder estar ambos en la alineación. El dominicano Juan Soto también se ha beneficiado de jugar regularmente como bateador designado, por lo que los Mets podrían depender más de él en el jardín izquierdo. De igual forma, podrían solicitar al puertorriqueño Francisco Lindor —quien había alternado varias veces como bateador designado para reincorporarse gradualmente tras una distensión en la pantorrilla— que juegue en el campocorto la mayoría de las noches.
