La Clase Inmortal 2026 del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano reconocerá a Héctor Báez, una figura legendaria del baloncesto local, por sus excepcionales contribuciones como jugador, entrenador y directivo. Su legado incluye numerosos campeonatos y la histórica medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003, consolidando su estatus como uno de los líderes más exitosos en la historia del deporte nacional.
SANTO DOMINGO. La Clase Inmortal 2026 del Pabellón de la Fama del Deporte incluirá, en la categoría de propulsor, a una de las personalidades más laureadas y destacadas en la historia del baloncesto dominicano. Héctor Jacinto Báez Pérez, conocido como Héctor Báez, sobresalió en el ámbito deportivo nacional, cosechando grandes éxitos en cada faceta que desempeñó a lo largo de su trayectoria como jugador, director técnico y gerente. Como reconocimiento a sus aportes y cualidades, el Pabellón de la Fama anunció hoy su inducción como propulsor durante el 60 Ceremonial Especial, que se llevará a cabo el domingo 15 de noviembre.
Báez (nacido en La Romana el 12 de diciembre de 1955 y fallecido el 22 de febrero de 2014) conquistó campeonatos tanto a nivel nacional como internacional, incluyendo la presea más significativa y valiosa conseguida por el baloncesto de República Dominicana: la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 2003, celebrados en Santo Domingo. Báez obtuvo títulos desde la cancha, desde el banquillo y desde los despachos, como gerente general. El presidente del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, el doctor Dionisio Guzmán, comunicó que Báez es otro atleta seleccionado como propulsor para la inmortalidad, sumándose a la fecha a José Ramón -Cuqui- Reyes (taekwondo), Domingo Saint Hilaire (periodista), Julio Cross (tenis de mesa), Agustín Brea (árbitro de béisbol y sóftbol), Andrés Vander Horst (fomentador deportivo), Félix -Gallego- Ogando (halterofilia) y Víctor Pascual (boxeo olímpico).
Guzmán añadió que, junto a ellos, también han sido elegidos Mariano Reyes (atletismo), Yuderqui Contreras (halterofilia), Winston Royal (baloncesto), y los ex beisbolistas Ricardo Joseph, Darío Veras, Alex Rodríguez, Rafael Soriano y Johnny Olivo (béisbol amateur).
Vida deportiva
Después de su exitosa etapa como jugador con la selección que ganó la medalla de oro en el Centrobasket de Panamá 77 y varios títulos en el baloncesto distrital con los clubes San Lázaro y San Carlos, Báez se estableció en los Estados Unidos, donde previamente se formó en Manhattan College y Fordham University. No obstante, tras completar una maestría en Administración Deportiva en la Universidad de Syracuse, regresó a su país con un plan de trabajo diseñado para colaborar con las categorías formativas y juveniles de la Federación de Baloncesto, bajo la presidencia de Frank Herasme, y para dirigir la selección de mayores, logrando resultados tangibles que hoy son ampliamente reconocidos.
Fue el entrenador principal de la selección absoluta por primera vez en la Copa Las Américas 93, disputada en San Juan, Puerto Rico. Un año después, en Guaynabo, Puerto Rico, llevó a la selección juvenil a obtener la medalla de plata en el Centrobasket de su división, clasificando a su equipo al Panamericano del mismo año, jugado en General Pico y Santa Rosa, Argentina. Su cadena de éxitos como entrenador continuó en el baloncesto distrital cuando guio a San Lázaro a la conquista de los campeonatos en 1995 y 1996. Fue el técnico campeón con los Mets de Mauricio Báez en el Torneo Nacional de Baloncesto de 1999 y en el Campeonato Panamericano de Clubes Campeones del mismo año.
Regresó como estratega del combinado tricolor para el Centrobasket Culiacán 2003 (México), consiguiendo la presea de plata y el pase al Torneo Preolímpico de ese año. También en 2003 llevó al baloncesto nacional a lograr su mejor actuación histórica, con la obtención de la medalla de plata en unos Juegos Panamericanos, los de Santo Domingo 2003. La final fue contra la potente selección de Brasil, que se impuso 89-62. República Dominicana superó a Puerto Rico en semifinales, 79-65. Dirigió la selección para el Preolímpico 2003, celebrado en Puerto Rico. En tierras borinqueñas, como jugador, Báez reforzó en el torneo superior a los Lobos de Arecibo, Criollos de Caguas, Gallitos de Isabela y Maratonistas de Coamo.
Entre 2006 y 2011, fungió como director del Proyecto de Selecciones Nacionales, función desde la cual se encargó de reclutar a deportistas nacidos en Estados Unidos, de ascendencia dominicana, y a otros que emigraron a temprana edad y se formaron en suelo estadounidense. Entre esos jugadores que posteriormente destacaron a nivel nacional, se encuentran los hoy inmortales Luis Felipe López y Franklin Western, Jeff y Ricky Greer, Orlando Antigua, Jaime Peterson, Ricky Soliver, Andy Herbert, entre otros. Desempeñó roles de gerente y asesor con varios equipos de la Liga Nacional de Baloncesto. Fue el gerente general de los Cañeros del Este, que se coronaron campeones en 2012, con Phill Hubbard como entrenador y el propio Báez en el rol de asistente.
Desde Nueva York, Báez fue el segundo dominicano-neoyorquino en participar en el baloncesto distrital bajo esa condición, después de Kenny Jones. Fue crucial para los equipos campeones de San Lázaro en 1974, 76, 91 y 92; también fue un elemento importante en los títulos obtenidos por San Carlos en 1986 y 87. El oriundo de La Romana tuvo en 1977 una de sus actuaciones más sobresalientes en el torneo distrital, promediando 17.7 puntos por partido, 7.2 rebotes y un porcentaje de campo del 54.9, ayudando a San Lázaro a establecer una marca aún vigente de 14 victorias y una derrota en la serie regular.
Durante 13 temporadas en el baloncesto superior de la Capital, Héctor participó en 129 encuentros y concluyó con un promedio de 12.4 puntos por juego, 4.9 rebotes, 1.0 asistencias, 45.1% en tiros de campo y 41.0% en tiros de tres puntos.
Con la Selección
Báez integró por primera vez la selección nacional en 1977, cuando República Dominicana obtuvo su primera medalla de oro en un Torneo Centroamericano y del Caribe de Baloncesto. Este evento se celebró en 1977 en Panamá, y Héctor tuvo un partido de 31 y 14 puntos contra Puerto Rico en la serie regular y semifinal, así como otro de 26 tantos frente a Panamá en la primera fase del torneo. De dicho equipo, Báez se unirá a los 11 jugadores restantes y al cuerpo de entrenadores como inmortales en el Pabellón de la Fama. Además, esa selección estuvo compuesta por Hugo Cabrera, Vinicio Muñoz, Iván Mieses, Eduardo Gómez, Manolo Prince, Miguel -Pepe- Rozón, Frank Prats, Alejandro Tejeda, Evaristo Pérez, Cándido Antonio -Chicho- Sibilio y Víctor Chacón. Humberto Rodríguez fue el entrenador en jefe y Faisal Abel su asistente.
Además, representó al país en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1978 y 1982, en los Panamericanos de 1983 y 2003, en el Mundial de Baloncesto Filipinas 78 y en los Centrobasket de 77, 78 y 85.
