El jugador de los Yankees, Anthony Volpe, ha desmentido categóricamente un informe que sugería su rechazo a practicar en la segunda base, calificándolo de "completamente falso". Tanto Volpe como la gerencia del equipo han aclarado que el campocorto está dispuesto a ocupar cualquier posición necesaria para el éxito del equipo. Este incidente generó confusión, pero ambos bandos han trabajado para aclarar la situación.
Anthony Volpe afirmó que le "sorprendió" recibir una llamada el martes informándole sobre un reporte que indicaba su negativa a entrenar en la segunda base. "No hay veracidad en eso", sostuvo Volpe desde el Tropicana Field, recordando haberle expresado al mánager Aaron Boone a principios de la temporada que "jugaría de receptor" si el equipo lo requería. Volpe añadió: "Resulta confuso, porque no podría estar más lejos de la verdad. Por mi parte, y desde nuestra perspectiva, esto se comunicó muy claramente a Boonie y al equipo. Creo que es simplemente una tontería.
Espero que mis compañeros aquí, con quienes he compartido más de tres años, reconozcan mi carácter y sepan que haría cualquier cosa para contribuir a la victoria del equipo. Literalmente, cualquier cosa. La narrativa que se intenta construir sobre mí me hace sentir la necesidad de defenderme de algo que, en realidad, nunca sucedió".
La historia cobró relevancia después de que Michael Kay, locutor de YES Network y presentador de un programa de radio en ESPN New York, mencionara el lunes que le habían informado que Volpe había respondido al equipo: "No, yo soy campocorto". Kay reconoció: "Dos personas me lo comentaron, escuché rumores y me equivoqué. Alguien me llamó hoy y me dijo: 'Eso no es correcto', así que hice más indagaciones y me confirmaron que no, que él nunca se negó a jugar en la segunda base. Por lo tanto, me retracto. Tengo pensado hablar con él hoy o mañana para disculparme. Me siento mal por ello. No quise ponerlo en el centro de atención".
Volpe comenzó la temporada en la lista de lesionados recuperándose de una operación en el hombro izquierdo realizada en octubre. Se dedicó exclusivamente a entrenar como campocorto y fue enviado a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre al finalizar su rehabilitación el 3 de mayo. "Cuando me asignaron a las ligas menores, le dije a Boonie que jugaría de receptor, que haría absolutamente todo lo que el equipo necesitara", explicó Volpe. "Y esa es la verdad. Lo que me indicaron fue: 'Prepárate y regresa para desempeñarte como paracorto'".
Volpe regresó a las Grandes Ligas el 12 de mayo, coincidiendo con la inclusión del panameño José Caballero en la lista de lesionados de 10 días debido a una fractura en el dedo medio de la mano derecha. Una vez que Caballero fue activado, Boone señaló que ambos comenzarían a compartir las responsabilidades en el campo corto, mientras Volpe practicaría en la segunda base los días en que no estuviera en la alineación. Según Volpe, esta fue la primera vez que los Yankees le propusieron la posibilidad de jugar en otra posición. "Cuando Cabby volvió de su lesión en el dedo, Boonie me llamó para conversar y tuvimos un buen diálogo", comentó Volpe. "He estado trabajando y listo para cualquier eventualidad, así que todo esto me resulta extraño".
Ganador del Guante de Oro de la Liga Americana en 2023, Volpe había disputado los 511 partidos de su carrera en las Grandes Ligas como torpedero hasta el miércoles, cuando volvió a aparecer en la alineación contra los Rays. Caballero ocupó la segunda base. "Sí practicó un poco en la segunda base los días que no estuvo en la alineación", afirmó Boone sobre Volpe, "pero luego sufrimos más lesiones y ahora Cabby está jugando todos los días en otras posiciones. Eso también ha mantenido a Volpe prácticamente todos los días en el campo corto".
Hasta el miércoles, Volpe presentaba un promedio de bateo de .240/.338/.326 con un cuadrangular y 13 carreras impulsadas en 41 encuentros. Kay comparó la situación actual de Volpe con la del receptor dominicano Gary Sánchez, otro jugador formado por la organización que parecía dividir a la afición. "Todos los días lo defiendo en mi programa de radio, diciendo que es un gran joven", manifestó Kay. "Me sentiría mal si hoy le causé alguna molestia".
Boone estuvo de acuerdo en que Volpe recibe demasiadas críticas externas. "Maneja muy bien estas situaciones", dijo Boone. "No creo que le afecten las diversas opiniones que circulan en las redes sociales. Es un verdadero competidor, un joven muy fuerte que ama este deporte y lo entrega todo cada día. Ojalá eso se reconociera un poco más". Boone describió la situación del campo corto como una decisión "día a día". A principios de esta semana, indicó que no visualiza un escenario en el que Caballero juegue como torpedero mientras Volpe ocupe la segunda base. "Quiero estar aquí y quiero ayudar al equipo a ganar la Serie Mundial", afirmó Volpe. "Eso es, literalmente, lo único que deseo".
