El pelotero dominicano Junior Caminero, jugador de los Rays, regresó a la tercera base como titular, manteniendo su racha de apariciones en todos los encuentros de la temporada. Esto ocurre después de un incidente en el Juego de Estrellas donde fue golpeado por un lanzamiento, generando preocupación, aunque las pruebas médicas confirmaron que no había una lesión grave. Su pronta recuperación y disponibilidad son un alivio para el equipo de Tampa Bay en esta intensa fase de la temporada.
Junior Caminero, el beisbolista dominicano, ha ocupado la tercera base en cada partido que los Rays han disputado esta campaña, y ni una molestia en su dedo meñique ni una jornada de doble encuentro lo detendrían el viernes en el Fenway Park. Caminero formó parte del equipo de Tampa Bay, ubicado en la tercera posición del orden de bateo y cubriendo la antesala, para el inicio del primer juego de la segunda mitad el viernes por la tarde, tras un momento de inquietud sobre su condición física durante el Juego de Estrellas en Filadelfia. La figura de los Rays, de 23 años, recibió un impacto de un lanzamiento a 97.6 mph del lanzador derecho de los Cardenales, Riley O’Brien, en la tercera entrada y se retiró inmediatamente, pero las radiografías no mostraron resultados negativos; un gran alivio para Caminero, los Rays y los All-Stars de ambos equipos la noche del martes.
“Todo está bien. Todo está bien”, afirmó Caminero. “He sentido un poco de dolor los últimos dos días”.
Cuando los Rays se presentaron en el Fenway Park para una extensa jornada de béisbol el viernes por la mañana, Caminero informó al mánager Kevin Cash que estaba listo para participar en ambos encuentros, e incluso en más. Después del receso del Juego de Estrellas con una doble cartelera para compensar un partido pospuesto por lluvia el 9 de mayo, Tampa Bay tiene previsto disputar ocho juegos en siete días en Boston y Toronto.
“Esperemos que esté listo para los ocho partidos”, comentó Cash.
Cuando Caminero fue golpeado en la mano izquierda y abandonó rápidamente el Clásico de Mitad de Temporada, Cash experimentó la misma alarma inicial que cualquier otra persona que observaba el encuentro. Rápidamente recibió información del mánager de los Azulejos y de la Liga Americana, John Schneider, de que el jugador dominicano estaba siendo sometido a radiografías en el Citizens Bank Park, pero que parecía estar bien. Cash obtuvo más actualizaciones del director sénior de comunicaciones, Elvis Martínez, quien se encontraba en el lugar, y luego realizó una videollamada por FaceTime con Caminero en el vestuario de la Liga Americana.
“Desde ese momento… estaba seguro, solo por la manera en que estaba reaccionando, de que estaba bien”, señaló Cash.
La calma no llegó tan pronto para el cerrador de los Rays, Bryan Baker, quien consiguió el último out del partido para la Liga Americana. Pasó las últimas seis entradas del encuentro en el bullpen, sin saber exactamente lo que estaba sucediendo después de la salida de Caminero y, comprensiblemente, temiendo lo peor.
“Básicamente estuve en pánico durante unas buenas dos horas, esperando que estuviera bien. Pero sí, probablemente el mayor alivio de toda la semana fue regresar al clubhouse y descubrir que todo estaba en orden”, explicó Baker. “Con suerte, la inflamación disminuirá y estará listo para jugar. Pero sí, fue un gran susto”.
Caminero fue el único bateador de los Rays que participó en cada uno de los primeros 94 compromisos del club antes del receso. “Gracias a Dios me he mantenido con buena salud, porque si me mantengo saludable, puedo jugar”, añadió. “Cuando estás sano, suceden cosas positivas”.
Aunque sus rápidas salidas en el Festival de Jonrones y el Juego de Estrellas no fueron lo ideal, Caminero mencionó que de todas formas disfrutó su segundo viaje al evento. Valoró la pasión de los aficionados de Filadelfia —incluso la forma en que abuchearon a los bateadores que no eran de los Filis en el Derby— y aprovechó la oportunidad de conversar con leyendas veteranas como Mike Trout y Justin Verlander.
Caminero relató que le dijo a Trout: “Me encanta verte jugar”. Y compartió un mensaje similar con Verlander, quien hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres un día antes de que Caminero cumpliera dos años. “De niño, antes de firmar, te seguía”, indicó Caminero que le dijo a Verlander. “Ahora, estamos jugando juntos hoy en el Juego de Estrellas”.
