La selección argentina, tras su reciente derrota en la final del Mundial 2026 frente a España, se encuentra en un momento de introspección. Las principales incógnitas giran en torno a la permanencia de su icónico capitán, Lionel Messi, y la continuidad de su exitoso director técnico, Lionel Scaloni. Este revés interrumpe una racha ganadora, planteando un escenario de cambio y renovación para la Albiceleste.
El equipo nacional de Argentina ya contempla su porvenir después de perder el domingo contra España en el partido decisivo del Mundial 2026. Persisten interrogantes sobre la permanencia de su estrella, Lionel Messi, y de su estratega, Lionel Scaloni. La victoria española, definida por el gol de Ferran Torres en la prórroga, impactó a una selección argentina acostumbrada a los triunfos: esta representa su primera derrota en una final de campeonato desde la Copa América 2019, cuando fue eliminada por Brasil en semifinales, justo al inicio del ciclo de Scaloni. A partir de ese momento, la 'Scaloneta' experimentó el período más fructífero de su historia, añadiendo a su palmarés las Copas América de 2021 y 2024, el Mundial de Catar 2022 y la Finalissima de ese mismo año.
«Por la última de Leo, Argentina quiero verte bicampeón», decía la letra de una de las canciones más coreadas por los seguidores de la celeste y blanca en el Mundial 2026, conscientes de la baja probabilidad de que el astro participe en la siguiente Copa del Mundo, a la que llegaría con 43 años. A pesar de esto, las lágrimas de Messi ante su público este domingo tras el resultado adverso y las propias declaraciones del futbolista sugiriendo que este fue su último Mundial, la hinchada argentina, el entrenador y sus propios compañeros no dan por sentada su retirada de la selección. Incluso, muchos anhelan verlo, al menos, hasta la Copa América de 2028, año en que finaliza su vínculo contractual con su club actual, el Inter Miami. «El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida», publicó este lunes el capitán en sus plataformas digitales, en un mensaje donde no aludió a su futuro con la camiseta albiceleste.
La permanencia del seleccionador Lionel Scaloni se percibe aún más complicada, especialmente tras sus declaraciones de este domingo luego de la derrota frente a España. Al ser cuestionado por los medios sobre su continuidad una vez concluido su contrato a finales de 2026, el técnico fue explícito: «Hasta diciembre y después seguramente corte, igual lo tengo que hablar con el presidente (de la AFA, Claudio 'Chiqui' Tapia)». «Ha sido un placer estar acá, un orgullo, en mis mejores sueños no lo había pensado. Hasta diciembre, si el presidente quiere, yo estoy acá, y después va a ser complicado. También es justo que se pueda cambiar, y lo veo hasta bueno, lo que tiene que permanecer es este espíritu de grupo, esta sensación de unión entre los jugadores, el pueblo», agregó, poco después de haber abandonado la rueda de prensa pospartido conmovido y entre lágrimas.
Sin embargo, estas afirmaciones contrastan con comentarios de los últimos meses y semanas en los que tanto Scaloni como directivos de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) habían insinuado una posible renovación. Independientemente de lo que ocurra con el técnico, la Albiceleste tiene por delante dos ventanas FIFA en los próximos meses: una entre finales de septiembre y principios de octubre y otra a mediados de noviembre, aunque por ahora no hay oponentes confirmados para posibles encuentros amistosos. También está pendiente la Finalissima contra España, programada inicialmente para marzo de este año en Catar pero suspendida por el conflicto bélico en Oriente Medio, y que aún no tiene fecha definida.
Pase lo que pase con el capitán y el entrenador, Argentina se enfrenta a una inevitable renovación, después de haber mantenido prácticamente la misma base de futbolistas durante los últimos cinco años. Si bien únicamente Nicolás Otamendi había confirmado su retiro de la selección tras el Mundial, existen dudas sobre la continuidad de otros referentes, como Nicolás Tagliafico o Rodrigo De Paul. En las eliminatorias sudamericanas de cara al Mundial 2026, Scaloni puso a prueba a distintos jóvenes, algunos de los cuales integraron el plantel bicampeón, pero casi siempre terminó optando por los jugadores de mayor experiencia, sobre todo en los últimos partidos mundialistas. Entre estas nuevas figuras aparecen deportistas como Nicolás Paz o Valentín Barco, que se suman a otros como Thiago Almada o Giuliano Simeone, que tuvieron más minutos en el Mundial, y promesas juveniles como Franco Mastantuono, quien no formó parte de la lista mundialista. Tras el traspié de este domingo frente a España, Paz fue uno de los primeros jugadores en manifestarse públicamente y, a través de sus plataformas digitales, transmitió un mensaje con la vista puesta en el futuro: «Prometo dar absolutamente todo de mí para traer esta copa de vuelta a Argentina».
