Con la fecha límite de cambios acercándose, los Padres de San Diego se encuentran en una posición incierta, evaluando si serán compradores, vendedores o una combinación. Sin embargo, una reciente actuación estelar de sus principales jugadores, incluyendo jonrones de Manny Machado, Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill, ha fortalecido el argumento para adquirir nuevas piezas y competir por un puesto en el Comodín de la Liga Nacional, demostrando el potencial que posee el equipo.
ATLANTA – A menos de dos semanas del cierre para los traspasos, los Padres de San Diego permanecen en una encrucijada. Podrían optar por adquirir nuevos jugadores, transferir a algunos de los suyos, o incluso combinar ambas estrategias. Como expresó recientemente el gerente general A.J. Preller, con miras a la fecha límite del 3 de agosto: “Todas esas posibilidades están en consideración”. El martes por la noche, el equipo presentó argumentos sólidos para sumar refuerzos, exhibiéndose como un contendiente que, con ajustes precisos, podría avanzar en la lucha por el Comodín de la Liga Nacional. A continuación, algunas observaciones destacadas tras la victoria del martes.
Las figuras principales comienzan a brillar con intensidad
El jugador dominicano Manny Machado conectó dos batazos de vuelta completa. Su compatriota Fernando Tatis Jr. logró solo uno, pero con una distancia estimada por Statcast de 474 pies, este fue el cuadrangular más largo registrado en las Grandes Ligas esta temporada y el segundo de mayor alcance en su trayectoria. Jackson Merrill también sumó un jonrón y dos imparables. Esta fue la primera ocasión en toda la campaña que los tres bateadores logran un jonrón en el mismo encuentro. En resumen: las principales figuras de los Padres demostraron su verdadero potencial.
«Para esto nos contratan», comentó Tatis. «Esa es nuestra función aquí. Es lo que todos esperan de nosotros. Es lo que deberíamos estar haciendo. Para eso estamos aquí, es así de simple».
Tatis, Machado y Merrill tuvieron un inicio de temporada lento, siendo esta la razón fundamental por la que San Diego presentó una de las ofensivas menos efectivas de la MLB durante los primeros dos meses y medio de la campaña. ¿Pero qué ha ocurrido últimamente? Tatis ha mostrado su forma habitual en el plato desde hace un par de meses (aunque sin su poder característico hasta hace poco). Machado también ha resurgido, con un OPS de 1.069 desde el 20 de junio.
«Para esto nos contratan», comentó Tatis. «Esa es nuestra función aquí. Es lo que todos esperan de nosotros. Es lo que deberíamos estar haciendo. Para eso estamos aquí, es así de simple».
Tatis, Machado y Merrill tuvieron un inicio de temporada lento, siendo esta la razón fundamental por la que San Diego presentó una de las ofensivas menos efectivas de la MLB durante los primeros dos meses y medio de la campaña. ¿Pero qué ha ocurrido últimamente? Tatis ha mostrado su forma habitual en el plato desde hace un par de meses (aunque sin su poder característico hasta hace poco). Machado también ha resurgido, con un OPS de 1.069 desde el 20 de junio.
Se percibió como una declaración contundente
Treinta minutos después del triunfo de los Padres, Preller caminaba por los jardines del Truist Park hablando por su teléfono. Es la época del año. Ciertamente, un solo partido no modificará la estrategia de Preller respecto a la fecha límite. ¿Pero si los Padres logran ganar varios juegos de esta manera? Eso, sin duda, podría alterar el panorama. A pesar de sus recientes dificultades, los Padres han recuperado terreno en la carrera por el Comodín últimamente. La mayoría de los otros equipos en la zona de clasificación también han tenido tropiezos. San Diego (50-51) ahora se encuentra a solo dos juegos de los Diamondbacks (52-49) y los Piratas (52-49) por el último puesto.
«Confío en este conjunto», afirmó el mánager Craig Stammen antes del encuentro. «Sé de lo que somos capaces. Estamos muy cerca en este momento. Parece que cada derrota nos hace sentir que estamos muy lejos. Pero en realidad no estamos tan distantes».
Stammen se refería al contexto de la fecha de traspasos. Existen argumentos sólidos para que Preller opte por casi cualquier dirección imaginable. Pero Stammen considera que esta plantilla ya está preparada para competir. Poco después de sus declaraciones, los Padres recibieron contribuciones de toda su alineación en una victoria decisiva sobre otro aspirante de la Liga Nacional. Si los Padres pueden obtener más producción de su ofensiva, esto contribuirá significativamente a convencer a Preller de adquirir jugadores en la fecha límite. Actualmente, la necesidad más evidente se encuentra en la rotación. Pero, ¿para qué fortalecer la rotación si la ofensiva no estaba cumpliendo su parte? Últimamente, sí lo está haciendo.
Finalmente, un juego de equipo
Los Padres no han jugado muchos partidos como este. Más allá de su inestable rotación, su ofensiva inconsistente y su bullpen sobrecargado… simplemente no han mostrado mucho béisbol en conjunto. Así es como se supone que debe verse. Su ofensiva les otorgó la ventaja y luego la amplió. Ese respaldo significó que a Walker Buehler se le concediera un poco más de margen de acción, y trabajó hasta la sexta entrada, preservando aún más el bullpen. Cuando Buehler se encontró en aprietos, Yuki Matsui lo rescató de la situación. El relevo de los Padres ya ha sido exigido en exceso este año, y no se debe únicamente a los problemas en la rotación. La ofensiva los ha puesto demasiadas veces en escenarios donde necesitan recurrir a ese bullpen en partidos cerrados. Si los Padres quieren que las cosas funcionen —al menos hasta que recuperen algunos lanzadores lesionados—, van a necesitar más noches como esta.
«Nunca ha habido dudas sobre el talento de este equipo», añadió Buehler. «Por muy fríos que hayamos estado en ambos lados del juego… el talento implica que puedes encenderte con la misma intensidad».
