Shane Bieber, lanzador estelar, ha recuperado su mejor forma con los Azulejos de Toronto, silenciando a los poderosos Rays en un reciente encuentro. Su destacada actuación de siete entradas con una sola carrera permitió a su equipo romper una racha negativa y evitar una barrida divisional en casa, afianzando su retorno a las Grandes Ligas con gran éxito.
A pesar de un inicio complicado al reincorporarse de la lista de lesionados en junio, Shane Bieber parece haber encontrado su ritmo con el equipo de Toronto. Esta tendencia continuó el jueves, cuando Bieber dominó la ofensiva de los Rays, líderes de la Liga Americana, durante siete entradas, permitiendo solo una carrera y tres imparables en la victoria de Toronto por 3-1 en el Rogers Centre. Este triunfo detuvo la racha de cuatro derrotas de los Azulejos y aseguró que no fueran barridos por su rival de división en casa.
Bieber lanzó solo 86 lanzamientos (57 strikes) para completar su mayor cantidad de entradas en la temporada, logrando tres ponches en una actuación donde su bola rápida fue fundamental. El lanzador derecho de 31 años utilizó su recta 33 veces, con una velocidad promedio de 92.5 mph, combinándola con una variedad de cambios, rectas cortadas, curvas de nudillos, sinkers y sliders. La única anotación de Tampa Bay ocurrió tras un ataque con dos outs en la tercera entrada, cuando Hunter Feduccia conectó un doble contra la pared del jardín derecho, y posteriormente el cubano Yandy Díaz lo impulsó al plato con un sencillo ante un lanzamiento rompiente en cuenta de 1-0.
Después de permitir un total de 12 carreras en sus primeras tres aperturas tras salir de la lista de lesionados, Bieber ha encadenado ahora tres salidas positivas consecutivas, demostrando un progreso constante en su reincorporación a las Grandes Ligas. Aparentemente, Bieber comenzó su cambio de rumbo en una apertura el 10 de julio contra los Padres, donde se estabilizó después de permitir dos carreras en el primer inning, para luego dominar a San Diego durante las siguientes 3.2 entradas. Posteriormente, tras la pausa del Juego de Estrellas, lanzó seis entradas sin permitir carreras contra los Medias Blancas el sábado, logrando seis ponches, su cifra más alta de la temporada.
“Creo que ha ido mejorando desde su salida en San Diego hasta la última”, comentó el mánager de los Azulejos, John Schneider, sobre Bieber antes del juego. “Pienso que ha superado la falta de actividad, y se encuentra en una mejor posición en cuanto a su mecánica de lanzamiento.”
Toronto generó la ofensiva necesaria para respaldar a su lanzador abridor el jueves, gracias a una jugada inteligente de Ernie Clement en la primera entrada y a sencillos productores de George Springer y del dominicano Vladimir Guerrero Jr. en el tercer y séptimo episodio, respectivamente. Clement abrió el marcador al anotar rápidamente desde la segunda base después de que un batazo dentro del cuadro del mexicano Alejandro Kirk se le escapara al antesalista de los Rays, el dominicano Junior Caminero, permitiendo a los Azulejos robarse una carrera desde el inicio del encuentro.
