Este viernes marcan el inicio oficial de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe, un evento que pone a prueba a la República Dominicana como anfitriona. Con una inversión significativa en infraestructura deportiva y la expectativa de superar las 150 medallas, el país busca consolidar su posición en el deporte regional. La inauguración tendrá lugar a las 8 de la noche en el Estadio Olímpico Félix Sánchez.
Atletas dominicanos como Marileidy Paulino, Nick Hardt, las integrantes de Las Reinas del Caribe, los equipos de béisbol y Audrys Nin Reyes, entre otros, representarán al país en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe. El evento comienza oficialmente este viernes y se extenderá hasta el 8 de agosto, con la ceremonia de apertura programada para las 8 de la noche en el Estadio Olímpico Félix Sánchez.
Luego de una inversión que supera los 9.000 millones de pesos, la República Dominicana, que solicitó la sede en noviembre de 2021 durante los I Juegos Panamericanos Juveniles en Cali-Valle (Colombia) y la confirmó en febrero de 2022, enfrenta el desafío de fortalecer su estatus como potencia caribeña. Los organizadores han prometido que estos juegos serán los mejores en los cien años de historia de Centro Caribe Sports (anteriormente Odecabe). Se estima que la delegación nacional podría obtener alrededor de 150 medallas, aprovechando su condición de anfitriona. Cabe recordar que en 2023, en San Salvador, la República Dominicana alcanzó el quinto lugar con un total de 111 medallas.
La República Dominicana completó la preparación de las dieciséis instalaciones deportivas que fueron remodeladas para los Juegos. Las últimas infraestructuras en ser entregadas fueron el nuevo Pabellón de Taekwondo y el modernizado Pabellón de Competencia de Voleibol. Los fondos (más de nueve mil millones de pesos) se han dirigido principalmente a la construcción y renovación de numerosas instalaciones, así como a la preparación de los deportistas que representarán a la nación.
Estos 'Juegos del Centenario', cuya tradición se inició con la edición de México en 1926, congregarán a 6.200 competidores en 40 deportes y 53 disciplinas, provenientes de 37 países. Es la tercera vez que la República Dominicana es sede de la competencia deportiva regional más antigua del mundo. Previamente, acogió el evento en Santo Domingo en 1974, un momento crucial para el deporte dominicano, y en Santiago de los Caballeros en 1986.
El Gobierno y el Comité Organizador han justificado la realización de este evento multideportivo con el propósito adicional de dejar un legado duradero para el deporte nacional. Solo la reconstrucción y adecuación de la pista de atletismo del Estadio Olímpico Félix Sánchez requirieron una inversión directa de 65,7 millones de pesos, sumándose a otros 34 millones de pesos destinados a la pista de calentamiento adyacente.
La delegación anfitriona está compuesta por 720 deportistas, a quienes se suman 400 oficiales. Como es costumbre, el país sede de los Juegos debe participar en todas las categorías. El presidente Luis Abinader afirmó que “el país ha cumplido” con el compromiso de entregar recintos deportivos modernos y en óptimas condiciones. El mandatario subrayó que se establecerán programas de voluntariado para apoyar al Ministerio de Deportes en el mantenimiento “en excelentes condiciones” de las edificaciones, una vez concluidas las competiciones.
Para José Patricio Monegro, presidente del Comité Organizador de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, estos serán “recordados para siempre”. Frente a los delegados de Centro Caribe Sports, presidido por el dominicano Luis Mejía Oviedo, Monegro señaló que “mientras en varias regiones del mundo se enfrentan a conflictos bélicos y geopolíticos, en República Dominicana, Centroamérica y el Caribe celebramos juegos deportivos, fortaleciendo lazos de amistad y hermandad para una convivencia pacífica”.
