La edición XXV de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santo Domingo incorpora una novedad significativa: los deportes electrónicos o 'e-sports'. Esta adición responde al creciente auge global de las competiciones digitales, atrayendo a nuevas audiencias y ofreciendo a los atletas virtuales la oportunidad de representar a sus naciones en un escenario multideportivo tradicional. La iniciativa busca fusionar la tecnología con la competencia, marcando un hito en la historia de estos juegos.
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en su vigésima quinta edición celebrada en Santo Domingo, han adoptado la tendencia de la tecnología contemporánea, sumando la disciplina de los deportes electrónicos o 'e-sports', los cuales han experimentado un notable crecimiento a nivel mundial. También denominados ciberdeportes, estas actividades trasladan el ámbito de la competición de las pistas, estadios y coliseos a las computadoras y pantallas, conservando el espíritu de rivalidad, pero dentro de un entorno digital.
La inclusión de los deportes electrónicos figura como una de las innovaciones más destacadas del programa de Santo Domingo 2026, el cual engloba 40 disciplinas deportivas en el evento multideportivo de mayor envergadura de Centroamérica y el Caribe. Con esta visión, los líderes de Centro Caribe Sports determinaron que ochenta atletas de e-sports, provenientes de 32 de las 37 delegaciones participantes en las justas de Santo Domingo, se enfrentarán por equipos en formatos eliminatorios en tres modalidades: E-sport Tradicional – Combate, Deporte Simulado – Fútbol y E-sport Tradicional – MOBA (arena de batalla multijugador en línea). Las rondas clasificatorias tuvieron lugar entre el 7 de abril y el 28 de mayo del año en curso.
Los torneos se disputarán utilizando los videojuegos Street Fighter 6, eFootball y League of Legends, títulos que marcarán el debut de los deportes electrónicos como una disciplina oficial en la trayectoria de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El incremento en la popularidad de estas competiciones ha motivado a organizaciones deportivas alrededor del mundo a integrarlas paulatinamente en sus programas. Por ejemplo, el movimiento olímpico está impulsando la creación de unos Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos, programados para 2027 en Arabia Saudí.
Las 'e-estrellas' que se perfilan en Santo Domingo
Entre los talentos sobresalientes de esta emergente élite deportiva se encuentra el dominicano Saúl Leonardo Mena II, de 26 años, conocido como ‘MenaRD’. Él es un especialista en el clásico videojuego Street Fighter y ha sido bicampeón de la Capcom Cup. Además de ganar esta competición, ‘MenaRD’ también se impuso en el Red Bull Kumite y el Evo Japan 2024. Su compatriota Juan Dimitry Hernández González fue el primer dominicano en competir y alzarse como campeón de la Liga Latinoamérica (LLA) de League of Legends, además de ganar el torneo de apertura de la LLA 2022. Este triunfo le concedió la posibilidad de representar a América Latina en el Mid-Season Invitational (MSI 2022), celebrado en Corea del Sur.
Otra de las prominentes figuras regionales de los ciberdeportes a seguir en la capital dominicana es el colombiano Juan Esteban Guzmán Cano, apodado ‘Zeypher’, un referente regional en League of Legends y campeón de la Liga Regional Norte de este título en São Paulo en 2024.
¿Dónde se desarrollarán las competencias?
Las partidas, que podrán ser vistas en el canal de Youtube de Centro Caribe Sports, se llevarán a cabo desde el 30 de julio hasta el 2 de agosto en el Pabellón de deportes electrónicos del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, uno de los complejos que acogerá competencias de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe. La organización habilitó en su plataforma digital oficial el calendario de competencias, los resultados y toda la información referente a las 40 disciplinas que forman parte de Santo Domingo 2026.
Con su presentación en el programa oficial de los Juegos, los deportes electrónicos aspiran a atraer a nuevas generaciones de aficionados y a establecer una plataforma regional para competidores que han forjado sus trayectorias en entornos virtuales, pero que ahora tendrán la oportunidad de representar a sus países en una de las competiciones multideportivas más antiguas del continente.
