La República Dominicana inauguró con gran pompa y un fuerte espíritu cultural los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, conocidos como los Juegos del Centenario. El presidente Luis Abinader encabezó la ceremonia, marcando el inicio oficial de esta importante justa deportiva. La apertura destacó el compromiso del país y el legado que estos juegos representan para la región y su gente.
Con un profundo sentido de la herencia y el fervor atlético, la República Dominicana presentó al mundo una ceremonia inaugural vistosa y cautivadora para los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, denominados los Juegos del Centenario. La apertura oficial fue presidida por el mandatario de la nación, Luis Abinader, quien declaró formalmente iniciada la contienda multideportiva que se extenderá hasta el 8 de agosto.
En un discurso con un mensaje de unidad, el presidente del comité organizador, José P. Monegro, enfatizó el respaldo del presidente Abinader para materializar los Juegos del Centenario, y mencionó la iniciativa del expresidente Danilo Medina, quien otorgó la aprobación para la adquisición de la sede. Monegro sostuvo que los juegos son, por sí mismos, históricos, no solo por cumplir un siglo, sino por el patrimonio que representan para el pueblo, al tiempo que reconoció la relevancia de los deportistas, el elemento fundamental para que el evento regional se hiciera realidad.
Por otro lado, el licenciado Luis Mejía, presidente de Centro Caribe Sport, manifestó su gratitud al presidente Abinader, al comité organizador y a la nación por acoger por tercera ocasión unos Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Aunque las competiciones comenzaron el lunes 20 de este mes con el torneo de Polo Acuático, así como las rondas preliminares de bádminton, tenis y tiro con arco, la ceremonia inaugural simbolizó el punto de partida de una celebración deportiva que promete emociones, nuevas plusmarcas y actuaciones memorables. Félix Sánchez tuvo el honor de encender la llama de los Juegos en el estadio que lleva su nombre.
El acto contó con una propuesta artística inspirada en la historia, la cultura y la identidad dominicana, con una obertura musical encabezada por los artistas Manny Cruz, Techy Fatule y Lápiz Consciente. La entrada de las delegaciones fue liderada por México, nación donde se originaron los Juegos Centroamericanos y del Caribe, dando paso a las 36 representaciones restantes de igual número de países.
Un repaso histórico, con imágenes destacadas de las diversas ediciones, desde el inicio de la contienda multideportiva en 1926, de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El segmento anglófono, en homenaje a las islas de habla inglesa, fue protagonizado por los artistas Héctor Aníbal, Mark B, Vakeró y Maffio. La dirección general de la producción estuvo a cargo de Alberto Zayas.
La bandera de Centro Caribe Sport hizo su entrada al recinto de la mano de Ana Villanueva, exatleta de karate; el medallista olímpico de taekwondo en Beijing 2008, Gabriel Mercedes; Luisito Pie, bronce en taekwondo en las Olimpiadas de Río de Janeiro 2016, y el medallista de bronce en boxeo, en París 2024, Yunior Alcántara.
Los velocistas Luguelin Santos, Alexander Ogando y Lidio Andrés Feliz, así como la inmortal del deporte en tenis, Joel Schad, portaron la bandera del Comité Olímpico Internacional. El juramento deportivo fue asumido por los atletas Audrys Nin Reyes, de gimnasia, en español, y por la voleibolista Niverka Marte, en inglés, mientras que el de los jueces fue realizado por Maritza Ortiz, de pesas, y Orlando Cruz, de judo.
Después de la intervención artística de los bachateros Joe Veras y Alexandra, entró en escena la Sinfónica Nacional, junto a la destacada cantante Maridalia Hernández. Los descendientes de Juan Ulises García Saleta, desde la Plazoleta en honor a Juan Ulises García Saleta, entregaron la antorcha a Karla Rigg García, nieta del extinto líder deportivo.
El pebetero fue encendido por el bicampeón olímpico Félix Sánchez, quien la recibió de manos del medallista paralímpico Robert Jiménez. En su recorrido, también llevaron el fuego la familia de Enrique Ripley, de Roque Napoleón Muñoz, el doctor José Joaquín Puello, los inmortales Milagros Cabral, de voleibol; Amaury Cordero, de pesas, y José Domínguez, de baloncesto, al igual que la ex levantadora de pesas Yuderkis Contreras, Juan Piñao Ortiz, ex beisbolista, y Teresa Durán, de baloncesto; Isaac Ogando, promotor, y Félix Díaz, medallista olímpico en boxeo.
