Los Piratas de Pittsburgh lograron revertir una serie de derrotas al vencer a los Cachorros 8-7, impulsados por la ofensiva de Esmerlyn Valdez y Ryan O'Hearn. Esta victoria es crucial mientras el equipo se posiciona como comprador de cara a la Fecha Límite de Cambios, manteniendo vivas sus aspiraciones de postemporada en la Liga Nacional. La gerencia del equipo reafirma su compromiso de reforzar la plantilla.
La última semana de julio es un período decisivo para que los equipos de béisbol definan si actuarán como compradores o vendedores antes de la Fecha Límite de Cambios. Ocasionalmente, esta presión puede generar una secuencia de fracasos. Por algunos días, parecía que los Piratas se dirigían precisamente hacia ese escenario. Sin embargo, una explosión ofensiva detuvo el mal momento. Pittsburgh superó a los Cachorros 8-7 el domingo en el PNC Park, asegurando la serie y rompiendo una racha de tres derrotas consecutivas, la más prolongada del club desde principios de junio.
Mientras la contienda por un Comodín de la Liga Nacional se intensifica y el calendario avanza hacia agosto, los Piratas se encuentran en el centro de la disputa, perfilándose como compradores antes de la Fecha Límite del 3 de agosto. “Nos encontramos en una fase de la temporada en la que ya contamos con una base bastante sólida. Conocemos mucho sobre esta plantilla. Es difícil imaginar que algo de lo que suceda en la próxima semana u ocho días vaya a alterar significativamente la situación de una forma u otra”, comentó Ben Cherington, gerente general de los Piratas, antes del encuentro del domingo. “Considero que ya estamos bastante inmersos en esto. Por lo tanto, es bastante claro lo que intentaremos hacer, y no anticipo que un resultado diario de aquí a entonces cambie mucho las cosas”.
Los Cachorros tomaron la delantera 1-0 en la parte alta del segundo episodio con un sencillo productor de Dansby Swanson que remolcó a Michael Conforto. El abridor de los Piratas, Braxton Ashcraft, requirió 44 lanzamientos para completar los dos primeros innings, en los que concedió dos imparables y otorgó dos bases por bolas. El jugador convocado al Juego de Estrellas superó el domingo su total de entradas de 2025 al alcanzar 122.1 en la temporada.
Pittsburgh igualó rápidamente el marcador en la parte baja del segundo con un cuadrangular solitario del dominicano Esmerlyn Valdez, su 14to en solo 37 juegos. Luego, Shawn Ross siguió con un batazo de 438 pies para poner el juego 3-1 contra Jameson Taillon, el primero de su trayectoria en las Grandes Ligas. Mientras Ashcraft dominaba el tercer inning, Ryan O’Hearn amplió aún más la ventaja. En su cumpleaños número 33, O’Hearn llegó al plato con las bases llenas y respondió con un jonrón hacia el jardín derecho-central para otorgar a Pittsburgh una ventaja de seis carreras.
Los Cachorros anotaron tres veces en el cuarto inning para reducir la diferencia, pero Ashcraft encontró su mejor ritmo y completó seis innings antes de entregar una ventaja de cuatro carreras al bullpen, tras un sencillo productor de Valdez en el quinto. Carmen Mlodzinski permitió una carrera en dos innings y Mason Montgomery toleró un cuadrangular de dos carreras en el noveno, aunque logró asegurar el triunfo.
Con ocho días por delante antes de la Fecha Límite de Cambios, las necesidades del equipo son bastante evidentes. Pittsburgh ha demostrado que puede ser un contendiente a la postemporada, incluso con las lesiones de varios jugadores importantes. No obstante, los Piratas buscarán reforzar su bullpen y añadir bateadores capaces de producir frente a lanzadores zurdos. Cherington aseguró que no le preocupa estar limitado en cuanto a la flexibilidad para realizar movimientos.
El domingo, los Piratas hicieron nuevamente su parte en el terreno para mantenerse en la pelea. Ahora, Cherington considera que le corresponde a él y a su grupo de trabajo hacer lo mismo. “Tenemos los recursos para ganar juegos y estar jugando béisbol en octubre”, dijo Cherington. “Ahora tenemos que hacer nuestro trabajo, y no creo que nada haya cambiado. Creemos que este equipo tiene la capacidad para lograrlo. Debemos seguir haciendo el trabajo necesario para convertir eso en una realidad”.
