Manny Machado y Jackson Merrill impulsaron a los Padres a una victoria de 5-3 sobre los Marlins, culminando una barrida en Miami. La ofensiva de San Diego mostró una notable mejora, con sus figuras clave en un excelente momento, mientras que la rotación de lanzadores presenta un nuevo enfoque con la creciente importancia de Walker Buehler. Esta victoria posiciona al equipo favorablemente de cara a una semana crucial antes de la fecha límite de cambios.
Manny Machado conectó un cuadrangular para igualar el marcador en la octava entrada, y poco después, Jackson Merrill bateó un vuelacercas decisivo que adelantó a los Padres, quienes remontaron para vencer 5-3 a los Marlins el domingo por la tarde. Estas fueron las impresiones inmediatas desde el loanDepot park, donde San Diego concluyó su extensa serie con una victoria total sobre Miami.
La ofensiva finalmente demostró su potencial. No se puede ignorar el rendimiento de los primeros dos meses y medio de la campaña, un período en el que los Padres tuvieron la peor ofensiva de las Grandes Ligas. Sin embargo, si se excluyera ese lapso, algo que evidentemente no se puede hacer, San Diego ha mostrado una ofensiva legítimamente entre las cinco mejores desde mediados de junio. El domingo ejemplificó exactamente el porqué. Sus principales figuras ofensivas han superado sus desafíos iniciales. Machado impulsó la primera carrera del partido con un doblete y luego igualó el encuentro en el octavo inning con un jonrón de dos carreras. Dos turnos más tarde, Merrill conectó el batazo que les otorgó la ventaja definitiva. Ambos están viviendo su mejor fase de la temporada. Lo mismo ocurre con Jake Cronenworth, quien consiguió tres imparables el domingo. Ty France añadió dos más. De repente, esta parece una ofensiva bastante completa, precisamente lo que los Padres requieren considerando todas las incógnitas que actualmente existen en su rotación.
La relevancia creciente de Walker Buehler es notable. Por si no lo notaste, los Padres están implementando una estrategia diferente con su rotación. Esencialmente, cuentan con once relevistas dentro de su cuerpo de trece lanzadores. Algunos de estos relevistas cubrirán los espacios vacantes cuando sea necesario, aunque serán utilizados más como relevistas de larga duración que como abridores tradicionales. Actualmente, solo quedan dos abridores regulares en la rotación de San Diego: Michael King y Buehler. King, por supuesto, ha sido el lanzador estrella del equipo durante toda la temporada. El caso de Buehler resulta más intrigante. Ha sido abridor durante toda su carrera. Debido a sus problemas en el codo, parecía lo más conveniente para su salud mantener una rutina regular de aperturas. Pero, además de eso, representa un claro voto de confianza hacia Buehler, quien se mostró sólido durante gran parte de la primera mitad antes de finalizarla de manera muy complicada. Los Padres necesitarán que Buehler responda y alivie parte de la presión que soporta el bullpen. En ese sentido, tuvo una buena actuación. Permitió tres carreras, dos de ellas limpias, en 5.1 entradas, además de igualar su mayor cantidad de ponches en un juego esta temporada con siete.
Se avecina una semana crucial. Al final, esta no fue la serie que los Padres esperaban. Sin embargo, lograron rescatarla durante el fin de semana y terminaron con un récord de 5-5, después de perder las series en Atlanta y Kansas City. Eso los coloca en una situación favorable al regresar a casa para disputar la última semana antes de la Fecha Límite de Cambios. Los Padres recibirán a los Rockies y a los Gigantes en el Petco Park, y esos seis juegos podrían influir de manera significativa en el rumbo que tome el club antes del cierre del mercado. La disputa por el Comodín de la Liga Nacional está muy reñida. Durante la próxima semana, los Padres enfrentarán a dos equipos que están en los últimos puestos de la clasificación y que probablemente serán vendedores. Si alguna vez hubo un momento para recuperar terreno y consolidarse como compradores, es ahora.
