El novato Esmerlyn Valdez de los Piratas sufrió una lesión en la muñeca izquierda al ser golpeado por un lanzamiento durante el juego contra los Diamondbacks. A pesar de su salida, Pittsburgh logró una remontada dramática, ganando 3-2 en la décima entrada. La preocupación por la condición de Valdez persiste, mientras el equipo celebra una victoria crucial que los empata en la lucha por el comodín.
PITTSBURGH — La trascendencia de un encuentro a finales de julio era palpable. Los Piratas iniciaron la serie contra los Diamondbacks con una desventaja de un juego en la clasificación para el Comodín de la Liga Nacional. El talentoso novato dominicano de los Piratas, Esmerlyn Valdez, fue impactado en su muñeca izquierda durante la parte baja del cuarto episodio, viéndose obligado a abandonar el terreno acompañado por el personal médico el lunes en el PNC Park.
Sin uno de sus jugadores más valiosos al bate, el equipo de Pittsburgh superó una desventaja de dos carreras y dejó a los D-backs en el campo en la décima entrada, imponiéndose con un marcador de 3-2. La incertidumbre sobre la situación de Valdez continúa, a la espera de los resultados de la evaluación médica. Sin embargo, los Piratas consiguieron la victoria en el primer partido de la serie, gracias a que Mason Montgomery logró salir de una situación complicada en la décima entrada y Brandon Lowe conectó un sencillo decisivo más allá de la primera base.
La pelota rápida de 91 millas por hora lanzada por Merrill Kelly, abridor de los Diamondbacks, causó considerable dolor a Valdez. El joven beisbolista ha brillado desde su debut con Pittsburgh el 22 de mayo, acumulando 14 cuadrangulares en 38 encuentros. Es el integrante más reciente de los Piratas en sufrir una lesión, sumándose a Spencer Horwitz, Endy Rodríguez, Oneil Cruz y Konnor Griffin, quienes también han estado en la lista de lesionados recientemente. Rodríguez regresó de su lesión el lunes y se espera que Horwitz lo haga pronto.
En medio de un reñido duelo de lanzadores, Kelly mantuvo el control durante gran parte del encuentro hasta el incidente con Valdez. Contuvo a los Piratas durante cinco entradas, igualando la actuación del abridor de Pittsburgh, Mitch Keller. No obstante, Keller finalmente cedió. Los Diamondbacks llenaron las bases en la parte alta del sexto acto y anotaron gracias a un doble de dos carreras de Max Kepler, tomando así la primera ventaja del partido.
A medida que el número de lanzamientos de Kelly aumentaba, los Piratas lograron producir una carrera en la parte baja de ese mismo capítulo, cuando Lowe impulsó a Jake Mangum con un sencillo dentro del cuadro. El bullpen de Pittsburgh mantuvo la desventaja en una carrera el tiempo suficiente para que su ofensiva pudiera reaccionar. En la parte baja del octavo episodio, Lowe conectó un doble con dos outs, dejando la carrera del empate a dos bases del plato.
El umpire de tercera base, Ben May, señaló dos swings incompletos como strikes contra Bryan Reynolds, quien ha tenido un promedio de bateo inferior a .230 en julio. El mánager de los Piratas, Don Kelly, protestó las decisiones y fue expulsado del encuentro por May. Pocos lanzamientos después, Reynolds empató el juego con un doble. Ambas ofensivas fueron silenciadas en el noveno.
Billy Cook comenzó el décimo acto en segunda base y avanzó a tercera con un sencillo, preparando el escenario para el hit ganador de Lowe, que colocó a los Piratas (55-52) empatados con los D-backs (55-52) por el último puesto del Comodín de la Liga Nacional.
