La prolongada investigación sobre la presunta compensación irregular a Kawhi Leonard por parte de los Clippers, utilizando la empresa Aspiration, no muestra señales de una pronta resolución. Se estima que el proceso podría extenderse hasta el año 2027, especialmente si las partes involucradas no logran un consenso sobre las conclusiones. La falta de pruebas contundentes y la intervención del Sindicato de Jugadores han complicado el avance del caso.
Resulta difícil comprender la situación actual. Ha pasado un año desde que se reveló el posible escándalo entre los Clippers y Kawhi Leonard, que sugería el uso de una compañía como Aspiration para realizar pagos, eludiendo el límite salarial. La única certeza es que no hay un veredicto y no se anticipa uno antes de 2027. Esta información es manejada por Baxter Holmes de ESPN, quien indica que la pesquisa podría prolongarse hasta dicho año si las partes no concuerdan con los hallazgos y, por ende, no pueden establecer un acuerdo que sancione a la franquicia californiana.
En realidad, esta demora era predecible. La Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA) ya había manifestado su intención de recurrir al arbitraje si la NBA solicitaba una penalización sin evidencia suficiente. Precisamente, esto es lo que la NBPA considera que ha ocurrido, ya que después de meses de informes y entrevistas con los implicados, los hechos aún no están claros.
Para ser más precisos, el 9 de julio, el director ejecutivo de la NBPA, David Kelly, informó a la prensa en Las Vegas que no había pruebas definitivas que demostraran que los Clippers hubieran compensado a Leonard a través de un contrato publicitario de 28 millones de dólares firmado en 2022 con la empresa de banca ecológica Aspiration (actualmente en bancarrota). Esta misma compañía, a su vez, tenía un acuerdo de publicidad de 23 años y 300 millones de dólares con los Clippers.
Llegados a este punto, la sensación es que la controversia se resolverá mediante la intervención de un tercero. Es decir, si las partes, incluyendo los Clippers y la NBPA, no alcanzan un consenso, la investigación podría ser remitida a un árbitro imparcial designado de manera conjunta por la NBA y la NBPA. Una vez seleccionada esta figura, podría solicitar la presentación de documentos, el testimonio de testigos y la exposición de pruebas. En cualquier caso, la decisión del árbitro podría ser apelada por un panel de tres individuos nombrados conjuntamente por la NBA y la NBPA. Lo que se determinara en esa instancia final sería completamente vinculante.
Efectivamente, el proceso se ha extendido más de lo esperado. Mientras la pregunta rondaba a Adam Silver, comisionado de la NBA, cada vez que se presentaba ante los medios, fue recientemente, el 14 de julio, cuando admitió que la investigación se estaba demorando mucho más de lo deseado. “La investigación debe finalizar antes del comienzo de la próxima temporada. Sin duda, se ha extendido más de lo que hubiera querido”. Después de estas declaraciones, y con la información más reciente, por ahora la NBA prefiere no emitir comentarios sobre una investigación que amenaza con llegar hasta 2027 y que mantiene en suspenso el traspaso de Leonard a los Raptors.
