El tenista español Rafa Jódar ha logrado un hito significativo al clasificarse por primera vez para las semifinales de un Masters 1.000 en Canadá, tras superar al francés Arthur Fils. Esta victoria lo posiciona temporalmente en el puesto 11 del ranking mundial y lo acerca al 'Top 10', además de fortalecer sus posibilidades de clasificar a las Finales de la ATP.
El deportista español Rafa Jódar consiguió este martes en Canadá su primera clasificación a las semifinales de un Masters 1.000, tras vencer al tenista francés Arthur Fils por segunda vez en dos semanas. Este triunfo lo eleva de manera provisional al undécimo lugar en la clasificación mundial.
Jódar, quien se encuentra oficialmente en el puesto 15 de la ATP, derrotó a Fils (número 24) con un marcador de 7-6(5) y 6-3, en un encuentro que duró una hora y cuarenta y dos minutos. En la fase de semifinales, se enfrentará al jugador estadounidense Brandon Nakashima (número 31), quien también eliminó este martes al italo-argentino Luciano Darderi (número 22) por 6-2 y 6-3.
Para Jódar, las semifinales en Montreal representarán su cuarta participación en esta instancia durante el año de su debut en el circuito profesional. Previamente, fue campeón en Marrakech, finalista en Barcelona y Washington. Adicionalmente, la victoria contra Fils no solo sitúa a Jódar muy cerca del 'Top 10', el cual actualmente cierra el estadounidense Ben Shelton, sino que también lo introduce de lleno en la lucha por las Finales de la ATP, donde asciende provisionalmente al sexto puesto. Jódar sería el primer debutante en el circuito en asegurar su cupo para unas Finales de la ATP si logra el billete para el torneo en Turín en noviembre.
El enfrentamiento de este martes marcó la tercera ocasión en que Jódar y Fils se veían las caras este año. El francés prevaleció en el primer encuentro, durante las semifinales del Godó, pero el tenista madrileño se tomó la revancha hace exactamente dos semanas en Washington.
El partido se puso rápidamente a favor de Jódar. El español rompió el servicio de Fils en el primer juego y se adelantó 3-0. El jugador de Madrid tuvo en sus manos una posible 'barrida' con cinco oportunidades de 'break' en los dos siguientes juegos de Fils, pero el francés salvó todos los puntos, uno tras otro. Animado, Fils recuperó el 'break' en el séptimo juego del set para ponerse 4-3 abajo, lo cual consolidó con su saque después de una interrupción por lluvia de casi una hora.
En el 'tie-break', Jódar consiguió un 'mini-break' en el tercer punto, una ventaja suficiente para ganar el desempate por 7-5 en su tercera bola de set, la primera con su propio saque.
Jódar logró otro 'break' temprano en el segundo set, el cual concluyó con una espectacular volea cruzada. Fils, visiblemente frustrado, destrozó su raqueta. Sin embargo, el francés recuperó el 'break' en el juego siguiente, igualando el marcador a 2-2. Pero en el séptimo juego, el madrileño volvió a romper el servicio, en blanco, para el 4-3 y esta vez consolidó el 'break' con su saque para ponerse 5-3. Al resto, Jódar desperdició tres puntos de partido antes de sellar, a la cuarta oportunidad, su pase a las semifinales.
«Mantener la calma durante esos momentos cruciales y de alta presión del partido, porque sabía que no sería fácil», explicó Jódar, al ser consultado tras su clasificación sobre el factor clave en el segundo set, después de ceder el cuarto juego. «Sabía que, incluso con un set de ventaja y un 'break' a mi favor, el encuentro no estaba terminado porque Arthur siempre da lo mejor de sí hasta el final del partido», añadió el deportista madrileño.
Las semifinales en Canadá serán las primeras para Jódar en un torneo de categoría Masters 1.000, habiendo alcanzado previamente los cuartos de final en Madrid y Roma. Nakashima será un oponente nuevo para el madrileño, con quien nunca se ha enfrentado.
