En una jornada emocionante de la Copa Sudamericana 2026, el Santos logró una victoria de 2-1 sobre el Macará ecuatoriano, gracias a dos destacadas asistencias de Neymar. Por su parte, el Olimpia paraguayo consiguió un valioso empate sin goles contra el Vasco da Gama en Brasil, en los partidos de ida de los octavos de final. La competición sigue su curso con otros encuentros clave que definirán el avance a cuartos.
En el último partido del jueves, que comenzó a las 00:30 GMT del viernes, el Botafogo se enfrentó al Cienciano en la altitud de 3.400 metros de Cusco, un lugar donde el conjunto peruano habitualmente domina a sus adversarios. En las fases previas, el equipo local goleó y eliminó al campeón anterior de la Sudamericana, Lanús.
Neymar hizo un retorno impactante a la Copa Sudamericana, exhibiendo una gran actuación con dos pases clave que permitieron al 'Peixe' revertir el marcador para vencer 2-1 al Macará en Vila Belmiro. El equipo ecuatoriano tomó la delantera tempranamente, a los cinco minutos, con un gol del uruguayo Franco Posse. Al Santos le costó reaccionar a la desventaja, pero después de los veinte minutos, Neymar comenzó a mostrar su innegable habilidad, y el Santos dominó el juego.
A los 44 minutos, Neymar envió un pase preciso a la espalda de la defensa ecuatoriana, habilitando a Gabigol Barbosa, quien, haciendo honor a su apodo, definió con la zurda ante la salida del portero Rodrigo Rodríguez, una de las figuras del encuentro. El defensor William Arao marcó el segundo gol a los 76 minutos, con un toque corto después de un saque de esquina lanzado por Neymar, asegurando una victoria ajustada de cara al partido de vuelta, programado para el próximo jueves en los 2.600 metros de altitud de Ambato.
En el estadio de Sao Januario, en Río de Janeiro, la sólida defensa del 'Decano' paraguayo funcionó eficazmente, y el Olimpia consiguió el punto que buscaba. Ahora, el equipo definirá la serie el próximo jueves en su estadio en Asunción. El Olimpia, bajo la dirección del técnico argentino Pablo Sánchez, se posicionó firmemente con dos líneas de cuatro jugadores cerca de su área, resistiendo sin grandes problemas los ataques ofensivos del Vasco. Cuando la defensa del equipo visitante, tricampeón de la Libertadores, mostró alguna debilidad, apareció su seguro guardameta, el uruguayo nacionalizado paraguayo Gastón Olveira, para desviar el peligro.
El Vasco da Gama intentó obtener la victoria, pero careció de ideas en la ofensiva, a pesar de realizar 18 disparos hacia la portería del Olimpia. Esta situación refleja el nivel que lo mantiene en puestos de descenso en la liga brasileña, donde ocupa la decimoctava posición entre 20 equipos, y los cuatro últimos descienden.
El miércoles, el sorprendente Montevideo City Torque y el Atlético Mineiro obtuvieron victorias como visitantes frente a Tigre y Red Bull Bragantino, respectivamente, dando un gran paso hacia los cuartos de final. El 'Galo', dirigido por el técnico argentino Eduardo Domínguez, ganó en Bragança Paulista, en el interior de Sao Paulo, con un solitario gol del mediocampista argentino Tomás Cuello (antiguo jugador del Bragantino) a los 73 minutos.
El Montevideo City Torque, una de las grandes revelaciones de la fase de grupos de la Sudamericana, continuó haciendo historia. El equipo del City Group avanzó a octavos al ganar una llave que incluía a Gremio de Porto Alegre, Deportivo Riestra y Palestino de Chile. El conjunto uruguayo venció 1-0 a Tigre en la localidad de Victoria, en la provincia de Buenos Aires, con un gol a los 53 minutos de su jugador más representativo, Franco Pizzichillo, quien ha estado en el equipo desde 2018.
El martes, al inicio de los octavos de final, Boca Juniors remontó un 3-1 contra el Deportivo Recoleta paraguayo en Buenos Aires, y el Sao Paulo consiguió un punto de oro en el estadio Hernando Siles de La Paz al empatar 1-1 con el Bolívar. Los vencedores de estas dos eliminatorias se enfrentarán en septiembre en los cuartos de final de la Sudamericana, cuyo campeón se clasificará para la Copa Libertadores 2027.
La ronda de ida de octavos se completará el próximo miércoles en Bogotá, cuando el Independiente Santa Fe reciba a River Plate. El encuentro debía haberse jugado el miércoles 12 de agosto, pero fue pospuesto por la Conmebol debido al terremoto que afectó a Colombia el lunes, dejando 273 fallecidos y 377 desaparecidos.
