El legendario exjugador de béisbol estadounidense Tommy John, conocido por la cirugía de codo que lleva su nombre y por sus destacadas temporadas con los Yanquis de Nueva York, ha muerto a los 83 años. Su fallecimiento, a causa de un cáncer de vejiga, fue confirmado por su esposa. John fue fundamental en la historia del deporte al prolongar su carrera gracias a una innovadora intervención quirúrgica en 1974.
El antiguo beisbolista estadounidense Tommy John, quien dio su nombre a una reconocida operación de codo y tuvo dos periodos exitosos con los Yanquis de Nueva York, falleció el sábado a los 83 años debido a un cáncer de vejiga, según reportó este domingo The New York Times. El apodado 'Hombre Biónico', un jugador de las Grandes Ligas que extendió su trayectoria profesional tras someterse a una singular intervención de reemplazo de ligamento de codo en 1974, murió en su residencia de Lakewood Ranch (Florida) por complicaciones del cáncer, informó su esposa, Cheryl John, al diario.
El pasado 8 de agosto, John difundió una carta de despedida a través de los Yanquis mientras enfrentaba "problemas de salud", con motivo del Old-Timers’ Day, en la cual agradecía al equipo, a la familia propietaria, los Steinbrenner, y a los amigos y seguidores que lo apoyaron durante sus 26 años de carrera. También expresó gratitud a Frank Jobe, el médico que "salvó" su brazo al realizar, de forma experimental, la primera cirugía a un deportista para reconstruir el codo después de sufrir un desgarro del ligamento colateral cubital, y que representó una revolución tal que recibió su nombre.
"Gracias al Dr. Jobe, quien salvó mi brazo e hizo posible que continuara lanzando. Desde entonces, esa operación ha salvado las carreras de innumerables peloteros, incluyendo muchos de los mejores que hoy están jugando", enfatizó John, que también recordó con orgullo sus orígenes. "El día que me fui a mi primer empleo como pelotero, mi padre me miró y dijo: Buena suerte, Tommy. Solo recuerda una cosa: llegues lejos en las grandes ligas o no, siempre serás simplemente Tommy John, de Terre Haute, Indiana", escribió.
A lo largo de sus 26 campañas en las Grandes Ligas, John consiguió 288 victorias, más de la mitad (164) después de su operación de codo, y finalizó con un registro de 288-231. Jugó para equipos destacados: los Indios de Cleveland, los Medias Blancas de Chicago, Los Dodgers de Los Angeles, los Yanquis de Nueva York, los Angelinos de California y los Atléticos de Oakland.
Los Yanquis reconocieron hoy a John como un "pilar" de su rotación mientras vistió el uniforme de rayas y un "favorito" de los aficionados, y aseguraron que "su increíble longevidad y sus logros tras la cirugía" fueron cruciales en el deporte, pero "también eclipsaron su excelencia como lanzador".
