Nathaly Santana, con tan solo 16 años, ha demostrado que la combinación de talento, disciplina y perseverancia es la clave para el éxito en el baloncesto. Su reciente logro con la selección dominicana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026 es el resultado de años de esfuerzo y dedicación, superando obstáculos personales y geográficos. Su historia inspira a muchos jóvenes a seguir sus pasos en el deporte y en la vida académica.
Nathaly Santana disfrutó de la victoria junto al equipo nacional dominicano después del silbatazo final en el encuentro por la medalla de bronce en el baloncesto femenino de los recientes Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. A pesar de que el triunfo le ha sonreído a su corta edad de dieciséis años, Nathaly ha llegado a este nivel fusionando su habilidad con rigor, labor y constancia.
“Ella empezó a practicar a los diez años, no pasó mucho tiempo entrenando con Carlos Montero, un señor de Monte Plata que dirigía una academia, quien la recomendó a Félix Santana. Conversamos con su madre para ver si podía enviarla a entrenar aquí, aunque fuera solo los fines de semana, y desde entonces practica en el club”, explicó Glennis Peralta, entrenadora del Club Deportivo y Cultural Gregorio Luperón de Sabana Grande de Boyá, acerca del desarrollo de Santana como deportista.
Nathaly proviene del distrito municipal Boyá, situado a catorce kilómetros de Sabana Grande de Boyá. Por esta razón, para poder entrenar en el Club Gregorio Luperón, desde los diez años, ha tenido que recorrer veintiocho kilómetros de ida y vuelta utilizando transporte público.
“Ella se desplazaba desde Boyá cada fin de semana y los días que tenía oportunidad. Durante las vacaciones siempre programamos prácticas adicionales y ella también asistía”, detalló Peralta sobre el compromiso exhibido por Santana y su familia para alcanzar el progreso que ha logrado en el baloncesto.
Peralta indica que el deseo de superación ha impulsado a Nathaly a practicar en solitario en una pequeña cancha de cemento ubicada frente a la escuela de Boyá. “Ella misma se dedica a practicar, a lanzar allí en Boyá, en la cancha que está frente a la escuela, en el pequeño parque. Realiza sus lanzamientos y su rutina individualmente, por sí misma”, explicó Peralta, quien resalta que el talento y las capacidades que posee para el baloncesto colocaron a Santana desde muy temprano por encima de su categoría.
“En las categorías infantiles, para la edad que ella tenía, no podían igualarla. Participaba en torneos nacionales U18 en la capital, con solo trece años en 2023, y destacándose. Ese año nosotros competimos y obtuvimos el segundo lugar a nivel nacional”, rememora Peralta, quien subraya cómo desde el principio la formación de Santana se ha centrado en los pilares fundamentales del baloncesto.
Nathaly Santana es reconocida en el Quinteto Ideal del Centrobasket U15 de FIBA. “Hemos trabajado los fundamentos esenciales, dándole seguimiento y potenciando sus puntos fuertes, tanto físicos como de rendimiento en la cancha, como el regate, el lanzamiento y la resistencia”, detalla Peralta, quien define a Santana como una jugadora con todas las herramientas necesarias para el baloncesto.
“Es una jugadora, como se suele decir, completa, que maneja bien el balón, es buena dentro de la cancha, sabe pasar la pelota, posee una excelente técnica de tiro y un gran rendimiento en el juego. Una jugadora que puedes emplear en cualquier puesto y ella lo desempeñará”, asegura.
Esta descripción emitida por Peralta concuerda muy bien con el desempeño de Nathaly, quien en el campeonato FIBA U15, celebrado en Panamá, a los catorce años, fue líder en puntos por partido (25.4), mientras promedió 9.2 rebotes y 2.2 asistencias, siendo seleccionada para el Quinteto Estrella de dicho torneo. Este año viajó a México con la selección para el FIBA U18, concluyendo su participación en el quinto lugar en puntos por juego (14.8), cuarta en rebotes (8.3) y aportando dos asistencias por encuentro. Luego llegaron los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo, que se disputaron en la categoría U20, y allí continuó mostrando su elevado nivel al promediar 10 puntos, con 9.2 rebotes y 3.6 pases para canasta en los cinco partidos que jugó a sus dieciséis años, cumplidos en mayo pasado.
A pesar del nivel que Nathaly ha alcanzado, Peralta indica que en el Club Gregorio Luperón siempre se han dedicado a contribuir en su progreso como jugadora, pero priorizando su formación académica. “Lo que inculcamos a los jóvenes en el club principalmente es que sigan estudiando, se esfuercen y sean buenos en la escuela, para que el día de mañana sean personas de bien y profesionales”, explica Peralta, quien señala que la mayoría de las jóvenes que se han desarrollado en el club hoy juegan para universidades del país o tienen oportunidades en universidades extranjeras, como es el caso de Santana, quien cuenta con una beca para una institución educativa secundaria en Miami.
Ella iba a partir el año pasado, pero incluso antes de eso, con catorce años, ya la estaban solicitando, reveló Peralta sobre esta posibilidad de formarse académicamente que el baloncesto le ha abierto a Nathaly. Más allá del éxito individual que Nathaly ha cosechado a su corta edad, Peralta la señala como un modelo y una razón de superación para los jóvenes que se ven reflejados en ella. Es una inspiración para los demás, que la observan progresar y eso les motiva a decir: “Yo también puedo llegar ahí, sí, yo puedo, con esfuerzo”.
