Los Padres de San Diego lograron una victoria crucial de 3-0 sobre los Piratas de Pittsburgh, destacando una sólida actuación colectiva de su bullpen, a pesar de las bajas importantes. Este triunfo les permitió mantener su ventaja por el último puesto de Comodín de la Liga Nacional, gracias a la destacada labor del abridor Randy Vásquez y el relevo de Yuki Matsui y Bradgley Rodríguez.
SAN DIEGO — A pesar de la ausencia de Mason Miller, el cubano Adrián Morejón y la inclusión de Jeremiah Estrada en la lista de lesionados, los Padres de San Diego encontraron la forma de asegurar una victoria. El equipo de San Diego se impuso 3-0 a los Piratas de Pittsburgh el miércoles por la tarde en Petco Park, cerrando así su serie de tres encuentros. Fue un esfuerzo notable de todo el equipo de lanzadores, con contribuciones significativas de Yuki Matsui y el venezolano Bradgley Rodríguez en las entradas finales. A continuación, se presentan algunas observaciones desde Petco Park, donde los Padres mantuvieron su ventaja de un juego sobre los Diamondbacks por la última posición de Comodín en la Liga Nacional:
Reorganizando el Equipo
Después de utilizar a Miller y Morejón la noche anterior, el mánager de los Padres, Craig Stammen, anticipó que probablemente ninguno de los dos estaría disponible el miércoles por la tarde. Sin embargo, mantuvo su confianza en el bullpen. “Mañana estaremos de vuelta”, comentó con optimismo. “Tenemos un bullpen muy competente. Sé que esos muchachos responderán por ellos”. Y así fue. Stammen decidió retirar al dominicano Randy Vásquez (10-6) después de cinco entradas sin anotaciones y 68 lanzamientos, dejando el partido en manos de su mermado bullpen. Vásquez estaba a punto de enfrentar a la alineación por tercera vez, y Stammen buscaba un lanzador zurdo para enfrentarse a la parte superior del orden ofensivo de los Piratas. En ese momento, la decisión generó algunas interrogantes. Pero Stammen recibió entradas en blanco de Kyle Hart, Griffin Canning, Matsui y Rodríguez para asegurar la victoria. Matsui superó una situación con las bases llenas en la séptima entrada al ponchar a Spencer Horwitz y Brandon Lowe, de la parte alta de la alineación de los Piratas. Luego salió corriendo del montículo hacia el dugout. “Un héroe no reconocido de nuestro bullpen”, afirmó Stammen. A Rodríguez se le asignó cubrir las últimas dos entradas y consiguió un salvamento de seis outs justo cuando los Padres más lo necesitaban. En el proceso, redujo su efectividad a 1.95. Es evidente que este bullpen de San Diego es mucho más que sus dos nombres más prominentes. “La fuerza de nuestro bullpen radica en su profundidad”, explicó Stammen. “No son solo los relevistas principales. Son todos los que están en ese bullpen”.
Un Día de Recuperación para Merrill
Es momento de aceptar esta realidad: cuando Jackson Merrill no está en su mejor forma, se notará. A menudo persigue lanzamientos, lo que puede resultar en algunos turnos al bate poco favorables, y Merrill tuvo varios de ellos en las dos primeras derrotas de esta semana contra los Piratas. “Así es el béisbol”, dijo Merrill. “Habrá partidos en los que parecerá que no sé lo que estoy haciendo. Habrá días en los que parecerá que soy el mejor jugador del planeta. Simplemente voy día a día y hago los ajustes”. Así es Merrill. Va a abanicar y fallar ante lanzamientos fuera de la zona. Recientemente, establecimos que es un mejor bateador cuando no intenta corregir en exceso esa tendencia a perseguir lanzamientos. ¿Quieres obtener la mejor versión de Jackson Merrill? Tienes que aceptar lo que viste el lunes y el martes. Porque entonces tendrás lo que viste el miércoles. Merrill conectó un doble y anotó en la segunda entrada. Pegó un triple y remolcó una carrera en el cuarto episodio. Terminó de 3-2, además de negociar una tenaz base por bolas de 11 lanzamientos contra Kirby Yates en la octava entrada. Merrill ha sido uno de los jugadores más valiosos de las Grandes Ligas en la segunda mitad, incluso con su alto índice de swings a lanzamientos fuera de la zona. “Simplemente hago lo mejor que puedo cada día para realizar el pequeño ajuste que no hice el día anterior”, añadió.
Agresividad en las Bases
Hace poco más de una semana, el coach de tercera base de los Padres, Bob Henley, fue duramente criticado por sus audaces decisiones de enviar corredores al plato contra los Mets en Citi Field. Esa noche, tres corredores de los Padres fueron puestos out en el plato con asistencias desde los jardines. Pero hay algo que considerar: los tiros de esa noche fueron impecables. Los toques para sacar los outs también lo fueron. Sí, hubo riesgo en esas decisiones. Pero, como señaló Stammen esa noche, también existe un riesgo al ser cauteloso y simplemente esperar que el siguiente bateador conecte un hit. Estos Padres nunca van a jugar de esa manera. El miércoles, su agresividad dio frutos. Cada una de sus primeras dos carreras llegó gracias a decisiones arriesgadas en las bases. Merrill se deslizó en el plato justo antes de ser tocado en la segunda entrada, después del sencillo remolcador del venezolano Luis Rengifo. Manny Machado hizo lo mismo en el cuarto episodio con el triple de Merrill, anotando con una magistral barrida después de un largo recorrido por las bases. Ambas anotaciones llegaron con dos outs. Y las dos fueron producto de las audaces decisiones de Henley de enviar a los corredores al plato. Y sí, Jake Cronenworth fue puesto out en el octavo acto con un tiro perfecto del dominicano Oneil Cruz. Pero los Padres reconocen que eso simplemente forma parte del riesgo. “No puedes dejar de mandarnos”, dijo Merrill. “Especialmente contra un buen cuerpo de lanzadores como el de los Piratas, tienes que aprovechar las oportunidades de anotar cuando se presentan”. En una jornada en la que las carreras escasearon, los Padres ofrecieron una lección sobre la importancia de correr las bases de manera agresiva.
