Chris Sale, lanzador de los Bravos, demostró una actuación excepcional la noche del jueves al lanzar una blanqueada, la primera desde 2019, y alcanzar velocidades de más de 100 mph por primera vez en años. Esta hazaña, combinada con un jonrón crucial de Drake Baldwin, aseguró una victoria de 1-0 y la barrida de la serie de tres juegos contra los Dodgers, reforzando sus credenciales para el Premio Cy Young.
En Atlanta, Chris Sale superó las 100 millas por hora con un lanzamiento, una proeza que no lograba desde 2018, añadiendo más argumentos a la comparación entre su desempeño actual en 2026 y su destacada temporada de hace nueve años. Sale fortaleció su candidatura para el Premio Cy Young de la Liga Nacional y controló eficazmente a Shohei Ohtani en dos ocasiones, logrando la cuarta blanqueada de su carrera y la primera desde 2019. Su brillante actuación, junto con el cuadrangular inicial de Drake Baldwin, permitió a los Bravos completar una barrida de tres partidos contra los Dodgers, ganando 1-0 en el Truist Park.
Sale permitió cinco imparables y registró once ponches, completando su primera blanqueada desde el 5 de junio de 2019, en Kansas City. Su promedio de carreras limpias descendió a 2.06, el segundo mejor en la Major League Baseball. Se posiciona en el séptimo lugar histórico de la MLB con 95 juegos de al menos diez ponches, acercándose a Sandy Koufax, quien ocupa el sexto lugar con 97.
El dirigente de los Bravos, Walt Weiss, evidentemente disfrutó presenciar la primera blanqueada de su equipo desde que Max Fried consiguió una en el Wrigley Field el 22 de mayo de 2024. Weiss afrontó este partido con solo tres relevistas disponibles en el bullpen. ¿Qué tan motivado estaba Sale para su enfrentamiento contra los bicampeones defensores de la Serie Mundial? El lanzador zurdo de 37 años lanzó dos de sus pitcheos más rápidos de la temporada, y Ohtani estaba en la caja de bateo en ambas ocasiones.
Cuando Sale ponchó a Ohtani en el tercer episodio, hizo abanicar al cuatro veces Jugador Más Valioso frente a un par de sliders. Entre esos lanzamientos, lanzó una recta de 100.1 mph que el bateador de los Dodgers conectó de foul. Según Statcast, fue solo la decimoquinta vez en la trayectoria del experimentado lanzador que realizó un lanzamiento de 100 mph o más. La ocasión anterior había sido el 6 de julio de 2018.
Sale consiguió su segundo ponche contra Ohtani para finalizar la parte alta del quinto inning. En esta ocasión, lo hizo abanicar una recta de 99.6 mph que pasó significativamente por encima de la zona de strike con la cuenta en 2-2.
Sale protagonizó un increíble regreso al ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2023 con los Bravos. Había acumulado apenas 151 entradas durante las cuatro temporadas previas con los Medias Rojas. Cualquier suposición de que aquello fue simplemente un último gran momento de gloria se disipó rápidamente. Sale ha permitido tres carreras o menos en 23 de sus 24 aperturas y ostenta una efectividad de 1.83 en sus últimas 21 salidas.
