Major League Baseball (MLB) ha presentado una serie de cambios significativos en su propuesta para el próximo acuerdo laboral, que busca modificar la gestión de contratos, la agencia libre y la composición de los rosters. Entre las novedades, destaca la concentración de las firmas de agentes libres en periodos específicos y la introducción de topes y pisos salariales. Sin embargo, estas medidas enfrentan una fuerte oposición por parte de la Asociación de Jugadores (MLBPA), generando un punto de conflicto crucial en las negociaciones.
Major League Baseball (MLB) ha puesto sobre la mesa una nueva propuesta para el siguiente convenio laboral, que podría alterar significativamente la forma en que se administran los acuerdos contractuales, la agencia libre y las plantillas en las Grandes Ligas. Esta iniciativa forma parte de las discusiones entre la MLB y la Asociación de Jugadores (MLBPA), con miras al nuevo pacto colectivo que entrará en vigor a partir de 2027. El convenio actual concluye el 1 de diciembre de 2026.
Uno de los aspectos más sobresalientes es la intención de centralizar la agencia libre en dos ventanas temporales específicas. La primera se extendería desde el inicio de las reuniones invernales hasta el 21 de diciembre, mientras que la segunda comenzaría el primer lunes de febrero y concluiría al comenzar la temporada. Durante el intervalo entre estos dos periodos, no se permitirían la firma de agentes libres ni la realización de intercambios de jugadores. Los equipos y sus representantes podrían continuar las conversaciones, pero tendrían que aguardar para formalizar los acuerdos. Con esto, la MLB busca establecer un mercado más concentrado, similar a la dinámica observada en la NFL y la NBA.
El límite salarial vuelve a ser el tema central
No obstante, un detalle que complica considerablemente la negociación es el límite salarial. La MLB propone fijar para 2027 un tope de 245.3 millones de dólares por equipo, acompañado de un salario mínimo de 171.2 millones de dólares. La liga argumenta que este esquema contribuiría a disminuir la disparidad de nóminas entre las franquicias y a mejorar la equidad competitiva. El problema radica en que la MLBPA se opone al tope salarial, considerando que una medida de esta índole restringiría el poder de negociación de los jugadores, especialmente de aquellos que llegan al mercado como figuras destacadas. Este es uno de los principales puntos de desacuerdo entre ambas partes.
También desean limitar los acuerdos de gran magnitud
La propuesta también incluye restricciones para los contratos de los agentes libres. Un jugador que firme con su equipo actual podría alcanzar un máximo de seis años y 265 millones de dólares, mientras que un jugador que cambie de organización tendría un límite menor, de hasta cinco años y 202 millones de dólares, bajo los términos planteados por la MLB. Para dimensionar la magnitud del cambio, basta recordar el contrato de Juan Soto con los Mets, que se pactó por 765 millones de dólares y 15 temporadas bajo las normas vigentes. Con el nuevo sistema propuesto, acuerdos de esa envergadura quedarían excluidos.
Menos oportunidades para enviar jugadores a las ligas menores
La MLB también desea reducir de cinco a cuatro las ocasiones en que un jugador puede ser enviado a las ligas menores mediante opción durante una temporada. Los jugadores, por su parte, han sugerido disminuir ese número aún más, hasta tres.
Modificaciones en las plantillas
Otra alteración implicaría establecer un sistema de rosters semanales y permitir que los equipos utilicen hasta 14 lanzadores dentro de una plantilla de 26 jugadores. Asimismo, los movimientos entre las Grandes Ligas y las menores se concentrarían entre el final de los partidos del domingo y antes de los encuentros del lunes, aunque se contemplarían excepciones relacionadas con lesiones.
La lista de lesionados también sufriría cambios
La propuesta incorpora modificaciones a los periodos de la lista de lesionados. Para los jugadores de posición, el mínimo pasaría de 10 días a una semana, mientras que para los lanzadores se reduciría de 15 días a dos semanas. La actual lista de lesionados de 60 días también sería sustituida por un periodo de 12 semanas.
Cambios al Draft de la Regla 5
La MLB también sugiere acortar el tiempo que tienen los equipos para resguardar a ciertos jugadores del Draft de la Regla 5. Los jugadores que hayan firmado antes de los 20 años pasarían de cinco a cuatro drafts antes de quedar expuestos, mientras que los que firmen con 20 años o más pasarían de cuatro a tres. También se busca permitir que algunos jugadores seleccionados en el Draft puedan ser enviados a las ligas menores mediante opción.
La MLBPA rechaza la propuesta
El sindicato de jugadores ha criticado enérgicamente varias de estas medidas, especialmente el tope salarial y las limitaciones a los contratos. La MLB sostiene que un sistema de tope y piso salarial puede generar mayor estabilidad en las plantillas, mejorar el equilibrio competitivo y ayudar a que más equipos tengan la capacidad de retener a sus estrellas y competir por agentes libres. La MLBPA, en cambio, considera que las propuestas disminuyen el poder de negociación de los peloteros y restringen su aptitud para conseguir contratos de elevado valor. Con el actual convenio colectivo próximo a expirar, el tope salarial se mantiene como uno de los principales puntos de fricción entre la MLB y los jugadores. Ambas partes deberán continuar las negociaciones en los próximos meses para intentar alcanzar un acuerdo que evite que las diferencias laborales afecten la temporada de 2027.
