Los Toronto Raptors han anunciado que retirarán el número 7 de Kyle Lowry, en reconocimiento a su legado como una figura clave en la historia del equipo. Este evento histórico tendrá lugar el 10 de enero, durante el partido contra los Philadelphia 76ers, y se complementará con celebraciones adicionales en los días previos. Lowry, considerado por muchos el mejor Raptor de todos los tiempos, expresó su emoción por este homenaje que solidifica su conexión con la ciudad y la afición.
Kyle Lowry es, sin lugar a dudas, una figura emblemática para los Toronto Raptors, y su estatus pronto será formalmente reconocido. La institución, por medio del propio deportista, ha comunicado que el dorsal 7 que el armador vistió será retirado y exhibido en el estadio como tributo a su trayectoria, convirtiéndose en el segundo jugador, después de Vince Carter, a quien la franquicia canadiense rinde un homenaje de esta magnitud. La ceremonia se llevará a cabo el día 10 de enero, jornada en la que los Raptors recibirán a los Philadelphia 76ers, la última escuadra para la que Lowry militó. De hecho, la anterior visita del conjunto de Pensilvania ya fue una velada muy significativa, pues permitió a Kyle disputar sus últimos instantes y recibir su ovación final en el Scotiabank Arena, que ahora lo acogerá como exjugador para reconocerle una vez más todo lo que aportó al equipo.
Esa, sin embargo, no será la única fecha dedicada al armador, a quien la organización no vacila en calificar como el mejor Raptor de todos los tiempos. En los dos encuentros previos al de los 76ers, que se disputarán frente a Minnesota el 7 de enero y contra Utah el 8, también se realizarán eventos especiales en honor a Lowry, y se obsequiará a los seguidores con camisetas y figuras conmemorativas de Lowry para resaltar aún más su relevancia.
«He aguardado este momento por años», manifestó el base en un comunicado. «Siempre he dicho que Toronto es mi hogar, y ver mi número 7 colgado en el pabellón será algo gigantesco. Construimos algo verdaderamente especial aquí, tanto con mis compañeros y la directiva como con los aficionados de la ciudad y de todo Canadá. Juntos nos coronamos campeones, y compartir esta noche con todos ellos y con mi familia significa muchísimo para mí».
Años de Logros
La llegada de Kyle Lowry fue uno de los factores que impulsó una transformación radical en la trayectoria de los Raptors, que hasta el año 2013 contaban con escasas participaciones en los playoffs y solo habían ganado una serie eliminatoria. No obstante, a partir de la segunda temporada del armador, accedieron a la postemporada en siete ocasiones consecutivas, en 2016 alcanzaron por primera vez las Finales de Conferencia, y unos años después culminaron esta gloriosa etapa con un anillo que no habría sido posible sin su contribución. Durante todo ese proceso, Kyle acumuló logros hasta convertirse en el líder histórico de la franquicia con más triples, asistencias, robos y triple-dobles, y en el segundo jugador en partidos disputados, puntos anotados y numerosas otras categorías estadísticas. Todo ello demostrando siempre su inagotable energía y un enorme sacrificio para llevar al equipo lo más lejos posible. Y un afecto que lo llevó a firmar un acuerdo de un día para poder anunciar su retiro siendo oficialmente un integrante de Toronto.
DeRozan fue el joven seleccionado en el Draft y a quien la ciudad vio desarrollarse de la mano de un proyecto que resultaba cada año más prometedor. Kawhi fue la superestrella que finalmente les permitió dar el salto y los condujo al campeonato. Pero Lowry, quien también evolucionó en los Raptors hasta pasar de ser un base con potencial a un All-NBA y un cinco veces All-Star, y quien también fue esencial en aquellos inolvidables playoffs de 2019, concentra esos dos tipos de admiración que los seguidores sienten por las otras dos figuras. Por ello, a nadie le sorprende que la propia organización se refiera a él como el jugador más destacado de su historia.
