El Abierto de Estados Unidos presenció el regreso exitoso del español Carlos Alcaraz, quien disipó cualquier inquietud sobre su estado físico tras una lesión, logrando una victoria contundente. Por su parte, la bielorrusa Aryna Sabalenka también inició su defensa del título con una actuación brillante, consolidándose como una de las favoritas. La jornada estuvo marcada por emociones, despedidas y algunas sorpresas en la cancha.
NUEVA YORK.- Después de la inesperada salida de Novak Djokovic, el Abierto de Estados Unidos experimentó un respiro este lunes con la convincente victoria del tenista español Carlos Alcaraz, en su primera aparición tras cuatro meses de inactividad. Los aficionados del Grand Slam neoyorquino aguardaban con especial entusiasmo al campeón defensor, cuyo magnetismo ilumina una edición que carece del número uno, Jannik Sinner, y ahora de Djokovic, debido a su eliminación temprana e inusual. Alcaraz cumplió cabalmente con lo previsto. Derrotó al ruso Roman Safiullin (99º del ranking mundial) con un triple 6-4, disfrutó del apoyo de una afición que lo admira desde hace años y se retiró sin molestias en la muñeca derecha, la cual se lesionó en abril en Barcelona. “En este momento no siento ningún dolor. No sé cómo se percibió desde fuera, pero mi sensación era que estaba golpeando normalmente, jugando de manera bastante habitual, a mi estilo”, declaró en la rueda de prensa.
– “No sé hasta dónde llegaré” –
Tras sus lamentadas ausencias en Roland Garros y Wimbledon, Alcaraz ansiaba regresar a la competición y retomar su impresionante racha de partidos ganados en Grand Slams, extendida ahora a 15 victorias consecutivas. Con esta secuencia, triunfó el año pasado en Nueva York y en febrero pasado en el Abierto de Australia. “No sé hasta dónde voy a avanzar en el torneo”, expresó el ex número uno mundial, intentando moderar las expectativas. La sola presencia de Alcaraz en el cuadro, sumada a la ausencia de Sinner, lo posiciona como favorito, pero para alcanzar la final del 13 de septiembre deberá superar múltiples desafíos, con la incógnita de cómo su físico soportará un encuentro que se prolongue a cinco sets. Por ahora, mantuvo su invicto en la ronda inicial de los Grand Slams, en la misma cancha donde Djokovic cayó por primera vez en su debut en Nueva York frente al argentino Mariano Navone.
– Wawrinka se despide –
Otra figura histórica que se despidió de Nueva York, en su caso para iniciar su retirada a finales de año, fue el suizo Stan Wawrinka. Ganador del US Open en 2016, en una final contra Djokovic, Wawrinka recibió un homenaje después de perder en su último partido en un Grand Slam ante el italiano Matteo Berrettini por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) y 6-0. “Aquí encontré la forma de jugar mi mejor tenis. Siempre fue especial. Una de las razones por las que seguí compitiendo hasta los 41 años fue para vivir momentos como el que ustedes nos brindaron esta noche”, agradeció el ganador de tres Grand Slams a los 8.000 espectadores.
– Fils no cumple las expectativas –
La decepción de la jornada la protagonizó el francés Arthur Fils al ser derrotado por el griego Stefanos Tsitsipas por 4-6, 7-6 (7/3), 6-1 y 6-4. Reciente campeón del Masters 1000 de Cincinnati, Fils aún no logra una actuación destacada en un Grand Slam, a pesar de ser considerado entre los posibles contendientes. Tampoco dejaron una buena impresión en sus victorias Ben Shelton y Frances Tiafoe, dos de las esperanzas del tenis estadounidense para que el trofeo se quede en casa por primera vez desde 2003. Tiafoe, dos veces semifinalista del torneo, llegó a estar dos sets a uno abajo frente a su compatriota Martin Damm antes de reaccionar a tiempo y sobrevivir tras casi cuatro horas.
– Osaka rinde homenaje a Iverson –
En la categoría femenina, la actual bicampeona, Aryna Sabalenka, superó la primera ronda con una sólida victoria ante la colombiana Camila Osorio por 6-2 y 6-4. Otra de las favoritas, la polaca Iga Swiatek, campeona en 2022, aplastó a la china Wang Xiyu por 6-2 y 6-3 y se enfrentará en segunda ronda a la argentina Nadia Podoroska, quien consiguió la primera victoria de su carrera en este evento ante la suiza Simona Waltert por 4-6, 7-6 (7/5). Durante la noche, Naomi Osaka volvió a captar la atención con uno de sus llamativos atuendos. La tenista japonesa, un ícono de la moda en el mundo del tenis, esta vez rindió tributo a la exestrella de la NBA Allen Iverson, luciendo un conjunto de inspiración baloncestística, sus distintivas trenzas, codera y cinta en la cabeza. El nivel de juego de la doble campeona del torneo (2018 y 2020) no estuvo a la altura de su estilismo y a duras penas superó a la rusa Anastasia Zakharova por 7-6 (8/6) y 7-6 (7/3). “Siempre me pongo nerviosa en el debut aquí porque deseo hacerlo bien y quiero seguir mostrándoles más conjuntos”, justificó la ex número uno mundial. “Para mí (Iverson) es un pionero”, señaló. “También es alguien a quien admiro mucho, porque, de alguna manera, ha aportado mucho al universo de la moda, ya sea con intención o no, pero ha modificado la forma de vestir de los jugadores de la NBA”.
