Aaron Judge ha vuelto a la alineación de los Yankees, mostrando una rápida adaptación y un impacto positivo que va más allá de las estadísticas. Su presencia en el campo está infundiendo confianza y alterando la dinámica del juego, a pesar de haber regresado recientemente de una lesión. Los compañeros de equipo y el mánager destacan su compromiso y la influencia que ejerce en el rendimiento colectivo del equipo.
Aaron Judge se posicionó cerca del frente durante la celebración de los Yankees después de su victoria por 6-1 contra los Rockies el miércoles, contribuyendo con dos sencillos y participando durante ocho entradas en los jardines. Aunque no fue la figura central del encuentro –ese honor recayó en George Lombard Jr., quien conectó el primer grand slam de su carrera, y en Will Warren, que lanzó seis entradas sólidas–, los turnos al bate de Judge fueron muy competitivos, lo que impresionó a Cody Bellinger. Bellinger se mostró asombrado, comentando que no debería haberse visto tan sencillo. “Pienso que es excepcional. Sinceramente, lo creo”, manifestó Bellinger. “Él domina su swing probablemente mejor que nadie. Siento que la sincronización y la preparación son aspectos en los que comprende perfectamente lo que necesita hacer por sí mismo”.
Incluso antes de que Judge se presentara en la habitación del director técnico Aaron Boone en un hotel de San Diego la semana pasada, ofreciéndose para ser reactivado tras la lesión en la pantorrilla de Trent Grisham, el capitán no ha disimulado su intención de volver a la acción. Manteniéndose firme en su postura de no querer “malgastar oportunidades” en una asignación de recuperación en Ligas Menores, Judge se enfrentó a lanzamientos en vivo en un Yankee Stadium casi vacío el lunes. Luego, no logró conectar hits en tres turnos mientras jugaba seis entradas el martes en el primer partido de la serie de Nueva York contra Colorado. Después del compromiso, Judge expresó que “no estaba satisfecho” por haber sido reemplazado temprano, a pesar de que los Yankees le habían comunicado su intención de manejar su regreso de manera similar a un juego de pretemporada. “Él me lo comentó también durante el partido, y el día anterior”, dijo Boone. “Así que lo sé. Me gusta el hecho de que desee estar en el campo, porque se siente bien”.
A Judge se le concedió su deseo de jugar más el miércoles. Conectó un sencillo al jardín izquierdo contra un lanzamiento de dedos separados de Tomoyuki Sugano en la tercera entrada y añadió otro batazo característico de Judge (con una velocidad de salida de 97.9 millas por hora) hacia el jardín izquierdo, ante una recta del dominicano Juan Mejía en el octavo episodio. “Cuanto más juegue, evidentemente más cómodo se sentirá”, señaló Boone. “Es positivo verlo conseguir un par de hits”.
Según los compañeros de Judge, su presencia genera un efecto dominó en la alineación, un impacto que no se refleja en el marcador. El dominicano Luis García Jr. afirma que ya percibe que le están lanzando de manera diferente. “Dice mucho sobre él como deportista”, indicó García. “Sabes cuánto desea ganar, cuánto anhela estar en la alineación, comprendiendo nuestra situación actual. Esta es la fase definitiva para nosotros, y él es ese tipo de jugador. Es el capitán”.
Quizás lo más crucial es que Judge no ha enfrentado ninguna situación que ponga en riesgo la recuperación de su costilla derecha. Hasta ahora, a Judge no se le ha exigido mucho en la defensa, siendo su única intervención un elevado de foul de Kyle Karros en la cuarta entrada del miércoles. “El Juez” ha manifestado que protegerá su cuerpo si es posible, al menos hasta la postemporada. “Físicamente, se encuentra en una muy buena condición”, añadió Boone. “Solo quiero asegurar que siga en una excelente condición durante este aumento de su carga de trabajo”.
Boone había sugerido que Judge participaría en dos de los tres partidos contra los Rockies, aunque también mencionó que es “una situación dinámica” que podría cambiar durante el fin de semana ante los Mets. Esto indicaría que existe margen para que Judge presione por más tiempo de juego, y es probable que haga precisamente eso. “Obviamente, estaba listo para regresar, ansioso por volver”, expresó Bellinger. “Simplemente me alegra que esté saludable. En la ofensiva, nos ayudará mucho. En la defensa, el simple hecho de tenerlo en el terreno… es el mejor jugador de todo el deporte. Mejora a todos los que lo rodean”.
