El tenista alemán Alexander Zverev aseguró su pase a la final del Abierto de Estados Unidos por segunda vez en su carrera, tras vencer al ruso Karen Khachanov en un emocionante partido de tres sets. Zverev, el segundo mejor del mundo, demostró su solidez y ahora se enfrentará a uno de los tenistas locales, Frances Tiafoe o Ben Shelton, en busca de su segundo título de Grand Slam.
El tenista alemán Alexander Zverev se impuso este viernes al ruso Karen Khachanov en tres mangas, logrando su segunda clasificación a la final del Abierto de Estados Unidos. En el encuentro decisivo, el alemán se medirá a Frances Tiafoe o Ben Shelton, ambos representantes locales. Zverev, quien ocupa el segundo puesto en el ranking mundial, superó a Khachanov con parciales de 6-3, 7-6(7) y 7-6(6) en una contienda que se extendió por casi tres horas.
Este domingo, Zverev buscará su segundo trofeo de Grand Slam en su tercera final consecutiva, habiendo conquistado previamente Roland Garros y siendo finalista en Wimbledon. Khachanov, quien hace un año figuraba entre los diez mejores del mundo, llegó a Nueva York ocupando la posición cincuenta en el ranking ATP. Su ubicación lo convirtió en el quinto semifinalista masculino con el ranking más bajo en la historia del Abierto de Estados Unidos.
El tenista ruso no mostró su mejor versión hasta que se encontró un set abajo y con una desventaja de 2-0 con un quiebre en contra en el segundo parcial. Zverev había dominado la primera manga con un 6-3 y rápidamente rompió el servicio inicial de Khachanov en el segundo set. Khachanov comprendió que debía tomar más riesgos y buscar tiros ganadores para tener alguna posibilidad frente a Zverev, quien se mostraba más firme y controlaba los intercambios de golpes.
El ruso recuperó el quiebre gracias a una doble falta de Zverev en su primera oportunidad de ruptura del partido, logrando así emparejar las acciones por primera vez en la semifinal. Sin más quiebres, el segundo set se decidió en el desempate. Después de revertir un mini-break inicial, Khachanov se puso en ventaja de 5-3, pero sus imprecisiones lo llevaron a enfrentar tres puntos para set. En el último, tras un peloteo de 34 golpes, Khachanov envió una derecha fuera de los límites.
El tercer set también se resolvió en un tie-break, luego de que ambos jugadores se mostraran sólidos con su saque. Khachanov llegó a tener una ventaja de 5-2 y dispuso de dos puntos para set, lo que le habría permitido forzar un cuarto set, pero un tiro de derecha se fue muy alto y otro se quedó largo. Con el desempate remontado, Zverev esperó nuevamente el error de Khachanov –un revés largo– para sellar la victoria.
«A veces, las cosas simplemente se dan bien. Siento que he tenido que luchar mucho en los torneos importantes, que he estado muy cerca en muchas ocasiones. Y quizás, quizás este año Dios ha dicho: 'Sabes qué, este será tu año', así que disfruta el tiempo en la pista», comentó Zverev después del partido. «Y lo estoy disfrutando. Me encanta disputar estas grandes finales y estoy ansioso por el domingo», agregó.
Zverev llegó a la semifinal con cuatro horas más de juego acumulado que el ruso (dieciséis horas y cuarenta minutos frente a doce horas y treinta minutos), pero el desgaste de las rondas iniciales aún no ha afectado al tenista alemán. El enfrentamiento entre Tiafoe y Shelton en la otra semifinal garantiza la presencia de un estadounidense en la final, tras la decepción generada ayer por la eliminación de Coco Gauff y Jessica Pegula en la categoría femenina. Zverev tiene un historial favorable de catorce victorias y una derrota contra estos dos estadounidenses, con nueve triunfos y una derrota frente a Tiafoe, y cinco victorias sin derrotas contra Shelton.
