La búsqueda de Rafael Devers por alcanzar los 40 jonrones esta temporada ha concluido abruptamente debido a una lesión muscular abdominal crónica. El jugador ha sido colocado en la lista de lesionados de 60 días y se someterá a una evaluación especializada en Filadelfia, con la expectativa de una posible cirugía. Este percance lo deja fuera del resto de la campaña con los Gigantes de San Francisco.
La aspiración de Rafael Devers de lograr 40 cuadrangulares, una hazaña no vista en los Gigantes desde Barry Bonds, ha terminado de forma inesperada. Devers fue enviado a la lista de lesionados de 60 días este domingo, a causa de una dolencia muscular abdominal que lo ha afectado durante gran parte del año. El deportista de 29 años viajará el lunes a Filadelfia para ser examinado por el doctor William Meyers, el mismo especialista que operó al tercera base Matt Chapman el mes pasado por una condición similar, poniendo fin a su temporada.
El director técnico, Tony Vitello, indicó que se prevé que Devers requiera una intervención quirúrgica para corregir el problema, la cual se programaría para el martes si Meyers lo aconseja. “Pienso que es algo que lo ha molestado por varios años y que representaba un enigma para él”, expresó Vitello. “Considero que [el preparador físico principal, Dave Groeschner] y nuestro equipo hicieron un trabajo excepcional al proporcionarle alivio. Un alivio bastante significativo y una pequeña satisfacción de su parte al obtener una respuesta sobre lo que le estaba sucediendo. Ni siquiera puedo decir con precisión médica qué era exactamente, pero se trataba de una lesión abdominal. No es idéntica a la de Chappy, pero es parecida. Lo atenderá el mismo médico que asistió a Chappy, así que creo que obtener alivio es crucial para él”.
Vitello mencionó que Devers, quien fue titular en 148 de los primeros 149 encuentros de los Gigantes este año y no tuvo su primer día libre hasta el miércoles, deseaba continuar jugando el mayor tiempo posible. Sin embargo, los Gigantes consideraron que ahora era el momento adecuado para darle descanso y asegurar que tuviera el tiempo de recuperación suficiente para estar listo para la temporada 2027.
Devers logró mantenerse notablemente productivo a pesar de lidiar con la molesta lesión abdominal este año, bateando .258 con un OPS de .865 y 37 jonrones, la mayor cantidad del equipo y la cifra más alta para un Gigante desde que Bonds conectó 45 en 2004. Devers había estado especialmente en racha en las últimas semanas, conectando 11 jonrones en sus últimos 18 juegos para terminar a solo uno de igualar su récord personal (38) que estableció con los Red Sox en 2021. Sus 98 carreras impulsadas también fueron la mayor cantidad para un Gigante desde que Hunter Pence acumuló 99 en 2013.
Se espera que Devers sea un pilar fundamental en la alineación de San Francisco en el futuro previsible, ya que tiene contrato hasta 2033 y debería formar equipo con su compañero primera base Bryce Eldridge para darle al club una dupla temible en el medio del orden de bateo durante los próximos años. “Aunque disfrutó mucho este año y obviamente tuvo un buen desempeño, creo que está muy entusiasmado con el próximo año”, dijo Vitello. “Su confianza en el éxito del próximo año me da confianza a mí también”.
Con Devers fuera de juego, el jardinero derecho Jung Hoo Lee es ahora el único jugador de posición que fue titular con los Gigantes en el Día Inaugural y que no ha sido traspasado ni ha sufrido una lesión que lo deje fuera de juego esta temporada. El segunda base Luis Arraez, el jardinero izquierdo Heliot Ramos y el receptor Patrick Bailey fueron traspasados a principios de este año, mientras que el campocorto Willy Adames (esguince de codo izquierdo), el jugador de cuadro Casey Schmitt (cirugía de rodilla izquierda), el jardinero central Harrison Bader (lesión en el pie izquierdo) y Chapman se encuentran actualmente en la lista de lesionados.
El jardinero Scott Bandura, seleccionado en la séptima ronda del Draft de 2023 procedente de Princeton, fue elegido el domingo de la filial Triple-A de Sacramento para reemplazar a Devers en la plantilla de 28 jugadores. Bandura fue titular como bateador designado en su debut en las Grandes Ligas el domingo, convirtiéndose en el jugador número 67 en vestir el uniforme de los Gigantes este año, lo que constituye un récord para la franquicia. “[El entrenador de bateo] Hunter [Mense] señaló en la reunión ofensiva que hay que aceptar quién eres en cada momento, y ha sido muy divertido aceptar la variedad de personalidades que hemos tenido, ya sea después de la fecha límite de traspasos o justo después del receso del Juego de Estrellas”, dijo Vitello.
