El prometedor jugador dominicano Josué De Paula, recientemente debutante en las Grandes Ligas con los Dodgers, ha captado la atención por su destacada disciplina en el plato, reminiscentes de la superestrella Juan Soto. Durante un reciente encuentro, De Paula negoció una base por bolas crucial, exhibiendo una compostura y una capacidad para identificar lanzamientos fuera de la zona que han generado amplias comparaciones con el afamado jardinero de los Mets.
A lo largo de su trayectoria en las ligas menores, el beisbolista dominicano Josué De Paula ha sido comparado con varios de los atletas más destacados de las Grandes Ligas, ya sea por su perfil ofensivo general, similar al del cubano Yordan Álvarez, o por su enfoque en la zona de strike, que recuerda al también dominicano Juan Soto. Por esta razón, ha sido catalogado como uno de los talentos de bateo más prometedores del deporte, haciendo su presentación en las Ligas Mayores la semana previa como el sexto mejor prospecto según MLB Pipeline. En la victoria de los Dodgers por 4-1 sobre los Rojos el pasado lunes, De Paula exhibió plenamente esa disciplina en el plato que se asemeja a la de Soto.
Consiguió una base por bolas en la quinta entrada contra el lanzador abridor de Cincinnati, Nick Lodolo, después de luchar desde una cuenta de 1-2. El quinto lanzamiento del turno al bate cayó ligeramente por debajo de la zona designada para la tercera bola, lo que provocó una objeción del receptor de los Rojos, Tyler Stephenson, quien ha figurado entre los diez mejores receptores en cuanto a desafíos exitosos esta temporada, según la métrica de Revocaciones vs. Esperadas de Statcast. Sin embargo, en esta ocasión Stephenson se equivocó. El envío de Lodolo falló por 0.9 pulgadas, de acuerdo con el Sistema de Desafíos ABS, impulsado por T-Mobile. De Paula parecía tener esto claro en todo momento. El novato de 21 años se inclinó y movió la cabeza con una muestra de seguridad que recordaba al famoso “Soto Shuffle”. Posteriormente, De Paula observó cómo un sinker terminaba muy lejos de la zona para conseguir la base por bolas, su quinta en tan solo cuatro partidos en las Ligas Mayores.
Aunque se requiera cierta imaginación para percibir el «Soto Shuffle» en la reacción de De Paula la noche del lunes, no es difícil entender por qué existen comparaciones tan extendidas entre De Paula y la estrella de los Mets. Soto, a sus 27 años, mantiene una de las mejores visiones en el plato de la MLB, con una tasa de boletos en el percentil 98 (16.5%) y una tasa de persecución de lanzamientos malos en el percentil 95 (20.7%) en la presente campaña. Como novato de 19 años en 2018, el jugador dominicano registró cifras élite similares en tasa de bases por bolas (16%) y de persecución (18.4%). De Paula, en su muy limitada aparición en Grandes Ligas, ha recibido pasaportes el 35.7% del tiempo y ha perseguido lanzamientos fuera de la zona solamente el 13.5% de las ocasiones. Estas estadísticas se ajustarán con el tiempo, pero representan un inicio muy prometedor para el joven pelotero.
La conexión de De Paula con Soto va incluso más allá. Originario de Brooklyn antes de mudarse a la República Dominicana durante la escuela secundaria, De Paula se formó en El Niche Baseball Academy, las mismas instalaciones que han trabajado con figuras como Soto y los también dominicanos Elly de la Cruz y Otto López. De Paula también ha entrenado junto a Soto en el pasado. En un divertido momento entre mentor y aprendiz, Soto compartió la carismática reacción de De Paula del lunes en su historia de Instagram, refiriéndose al prospecto de los Dodgers como «el loco mío».
