A pesar de que sus aspiraciones de postemporada están casi extintas, los Piratas de Pittsburgh lograron una notable victoria al derrotar a los Cerveceros de Milwaukee 7-4. Este triunfo les permitió asegurar la serie particular de la temporada, un hito que no alcanzaban desde 2018. Este logro es significativo, especialmente considerando que los Cerveceros son uno de los equipos más fuertes de la liga.
En un giro sorprendente para el equipo de Pittsburgh, que ve desvanecerse sus oportunidades de clasificar a la postemporada, existe un motivo de orgullo. Los Cerveceros, considerados uno de los mejores equipos de béisbol y con proyecciones de más de 95 victorias por segundo año consecutivo, se perfilan como fuertes contendientes al Trofeo del Comisionado. No obstante, el equipo de Pittsburgh ha logrado resistir con éxito al conjunto de Milwaukee. El pasado jueves por la tarde, los Piratas vencieron a Milwaukee con un marcador de 7-4, asegurando así la serie particular de la campaña. Esta es la primera vez desde 2018 que Pittsburgh supera a los Cerveceros en una serie de temporada, cuando obtuvieron un registro de 12-7. En 2020, ambos equipos dividieron honores con un 5-5.
“Es evidente que ellos ganaron la división, y creo que es a lo que aspiramos”, comentó Don Kelly, el mánager de los Piratas. “A medida que seguimos enfrentándonos a ellos y mejorando, necesitamos hallar maneras de conseguirlo. Sentí que jugamos bien contra ellos durante todo el año. Son un equipo realmente formidable”. Pittsburgh es el único equipo de la División Central de la Liga Nacional con un récord positivo frente a Milwaukee, sumándose a los Gigantes, Padres, Nacionales, Atléticos, Medias Rojas y Tigres. La mejora de los Piratas fue notable, pasando de un registro de 3-10 contra su rival divisional el año anterior a una marca victoriosa.
Los Bucaneros tuvieron varias oportunidades de asegurar la serie particular incluso antes del receso por el Juego de Estrellas, cuando lideraban 5-1 tras una barrida en casa. Los Piratas sumaron una victoria el día de la Fecha Límite de Cambios, el 3 de agosto, pero luego sufrieron tres derrotas consecutivas en la serie de cuatro encuentros. Y ahora, con Pittsburgh al borde de la eliminación y Milwaukee a las puertas de un cuarto título divisional consecutivo, los Cerveceros ganaron el primer encuentro de esta serie de tres partidos para asegurar la división y celebraron con champaña en el vestuario visitante.
“Pienso que es un logro muy importante”, expresó el cerrador Mason Montgomery sobre la victoria contra Milwaukee. “Son un equipo ya clasificado. Son un conjunto muy bueno. Nosotros simplemente estamos tratando de avanzar día a día. Así que creo que cada victoria es enorme”.
Luego de otro triunfo de Milwaukee el miércoles por la noche, que igualó la serie particular a seis victorias por lado, Pittsburgh atacó temprano al lanzador abridor de los Cerveceros, Kyle Harrison, en el segundo inning del jueves. Harrison consiguió los primeros dos outs, pero los Piratas llenaron las bases con un boleto, un sencillo y una interferencia del receptor. Konnor Griffin luego remolcó dos carreras con un doblete al jardín izquierdo y el dominicano Oneil Cruz impulsó dos más con un sencillo. Brandon Lowe recibió un pelotazo con las bases llenas en su segundo turno de la entrada para forzar una quinta carrera, estableciendo una ventaja de 5-1 que Pittsburgh no cedería.
Sin dos de sus lanzadores abridores por el resto del año, los Piratas organizaron otro juego de bullpen. El dominicano Wilber Dotel permitió una carrera en dos entradas, pero luego cedió el turno a Khristian Curtis, quien se recuperó de una salida complicada en el Wrigley Field. Curtis lanzó 3.1 entradas antes de dar paso al resto de los relevistas en los tramos finales. Henry Davis añadió carreras para asegurar la ventaja en el octavo inning con un jonrón de dos rayas.
La operación de Milwaukee es un modelo del que Pittsburgh puede aprender. Los Cerveceros ocupan el puesto 19 en nómina dentro de la MLB, pero tienen la mayor cantidad de victorias. Los Piratas ocupan el puesto 24 en nómina y se encuentran en la mitad de la tabla en triunfos. Es un esfuerzo colectivo con talento joven y desarrollado. Pittsburgh ha mostrado destellos de un potencial mayor para el 2026, pero aún no está listo para ser una máquina tan eficiente como Milwaukee.
“Creo que cualquier equipo que tenga el éxito que ellos han logrado, definitivamente hace que los demás equipos se fijen en lo que están haciendo y qué los está llevando a eso”, declaró Kelly el lunes. “Porque no han gastado el dinero que han gastado los Dodgers o quien sea. El dinero no siempre compra victorias o campeonatos. Es un juego el que estamos jugando. Tienes que salir al terreno y jugar un buen béisbol, y los Cerveceros lo han hecho de manera consistente en los últimos años”.
La victoria del jueves, sumada a otras seis sobre Milwaukee esta temporada, representa un avance. Hay un largo camino por recorrer, pero Pittsburgh tiene un ejemplo a seguir. “Nos han ocurrido muchas cosas realmente buenas este año como equipo, y tenemos que tomar lo positivo, tomar pequeñas victorias como esta y usarlas para darnos impulso el próximo año”, expresó Griffin.
