La costa norte dominicana fue sede del inicio del Master of the Ocean 2026, su vigesimoprimera edición. Atletas de más de una docena de naciones se congregaron en Cabarete para competir en cinco disciplinas acuáticas, desafiando el viento y las olas. Tras una ceremonia de apertura vibrante, las primeras rondas de Kitesurf, Wing Foil, Surf y Stand Up Paddle ofrecieron intensos enfrentamientos, dejando el Windsurf a la espera de condiciones óptimas de viento.
La costa norte de la República Dominicana fue el escenario de la inauguración del Master of the Ocean 2026. La edición número veintiuno congregó en la localidad de Cabarete a deportistas con habilidades diversas, provenientes de más de doce países, quienes se prepararon para enfrentar los desafíos del viento, las olas y cinco modalidades diferentes. Después de un acto inaugural con fuerte sabor dominicano, las rondas iniciales de Kitesurf, Wing Foil, Surf y Stand Up Paddle mostraron competencias reñidas y desempeños sobresalientes, mientras que la prueba de Windsurf quedó pospuesta en espera de vientos adecuados.
Según un comunicado, el Restaurante Coconuts, situado en Hideaway Beach, sirvió como punto de encuentro para la ceremonia oficial de inicio y el cóctel de bienvenida, que tuvo lugar el miércoles 16 de septiembre. Competidores, organizadores, representantes de instituciones e invitados especiales compartieron un momento agradable durante el evento, que estuvo amenizado con música local. Miembros de la Dirección Central de Policía de Turismo también estuvieron presentes en el comienzo de la actividad.
La meteorología dictó el ritmo desde el primer día de competiciones. Aunque el plan era iniciar las pruebas deportivas de inmediato, el viento proveniente del noreste se presentó de forma irregular, disminuyó su fuerza y estuvo acompañado por una lluvia pasajera. La organización ajustó el programa y mantuvo a los atletas informados sobre cada cambio en la dirección y la intensidad del viento.
Una vez que las condiciones mejoraron, la acción comenzó a las 8:00 de la mañana. Las primeras series de las categorías Overall y Surf Overall dieron inicio a la disputa por la clasificación general. Posteriormente, se llevaron a cabo las rondas preliminares de Kitesurf, Wing Foil, Surf y SUP sobre un oleaje tropical de entre 1 y 3 pies, caracterizado por secciones rápidas, espuma y pequeñas paredes, lo que requirió concentración, una lectura estratégica del mar y la habilidad para cambiar de tabla y técnica sin perder continuidad. El formato de cuatro deportistas por serie, donde los dos mejores avanzaban a las siguientes fases, mantuvo la tensión desde el primer instante.
El Master of the Ocean evalúa la versatilidad y la adaptación constante al entorno marino, ya que los participantes deben modificar su postura, interpretación del viento y repertorio de maniobras al cambiar de disciplina y equipamiento. En Surf y SUP, los atletas tuvieron que seleccionar cuidadosamente las olas y ejecutar takeoffs (despegues), bottom turns, cutbacks, snaps, re-entries y cambios de dirección sin perder velocidad. En Kitesurf y Wing Foil, el control, las transiciones, los jibes, el bombeo, los saltos y las rotaciones fueron cruciales. La modalidad de Windsurf requerirá una brisa constante y fuerte de 15 a 18 nudos o más para permitir maniobras de planeo, wave riding, giros verticales y movimientos aéreos como forwards o back loops.
La competencia de Kitesurf comenzó con una exhibición de control y velocidad. El francés Maxime L'Huillier, residente en Cancún, se adjudicó la serie 1, mientras que Tom Court, un atleta versátil de Inglaterra, participó en la serie 2. Joselito del Rosario, de República Dominicana, ganó la serie 3, y Lucas Matthes, un competidor alemán de Wing Foil, aseguró el primer lugar en la serie 4. Es importante destacar que Maxime L'Huillier obtuvo el título individual absoluto del Master of the Ocean consecutivamente en 2024 y 2025. La serie 5 congregará a Maxime L'Huillier, Tom Court y los dominicanos Sammy Perez Hults y Francis Gonzalez. En la serie 6, competirán Lucas Matthes, Joselito del Rosario, “Mad Max” Tullet, kiteboarder inglés del equipo Duotone, y Maarja Kivistik, deportista de Estonia.
En Wing Foil, L'Huillier volvió a imponerse en la serie 1, mientras que Court compitió en la serie 2. Jan Malte Claus, un atleta acuático alemán y windsurfista, ganó la serie 3. Lucas Matthes, de Alemania, cerró la primera ronda con el triunfo en la serie 4. Esta modalidad exigió bombeo, estabilidad sobre el foil y cambios entre ceñida, aceleración y maniobras con viento fluctuante.
El Surf produjo algunas de las series más reñidas. “Mad Max” ganó la serie 1, mientras que Tom Court, de Inglaterra, se impuso en la serie 2. Jan Malte Claus, de Alemania, dominó la serie 3 y Francis Gonzalez, de República Dominicana, ganó la serie 4. En Stand Up Paddle (SUP), Maxime L'Huillier, de Francia, ganó la serie 1. Deni Blondet, de Perú, se llevó la serie 2; Sammy Perez Hults, de República Dominicana, ganó la serie 3, y Francis Gonzalez, también dominicano, cerró la ronda con el triunfo en la serie 4.
La serie de Windsurf inició con un viento más intenso y constante, pero sus resultados oficiales aún no se han publicado debido a que la intensidad volvió a disminuir. Esta modalidad requiere una mayor fuerza de viento y es una de las pruebas clave del campeonato.
Las próximas jornadas del Master of the Ocean 2026 continuarán con las competiciones de las cinco disciplinas, en un programa que integra deportes acuáticos, actividades de playa, música y eventos relacionados con la cultura oceánica.
El Master of the Ocean 2026 cuenta con el apoyo de Edelweiss Air, Copa Airlines, Millennium Resort & Spa, Viva Resorts by Wyndham, Natura Cabana Boutique Hotel & Spa, Hotel Kaoba, Fixo Cargo y Banco Lafise. Esta iniciativa se desarrolla en colaboración con el Ministerio de Turismo de la República Dominicana, la Dirección Central de Policía de Turismo, Viva Resorts by Wyndham y el Centro Nacional de Fomento y Promoción de las Asociaciones Sin Fines de Lucro, además de otras entidades tanto públicas como privadas.
