El legendario músico uruguayo Rubén Rada ha fallecido a los 83 años tras una batalla contra la neumonía. Conocido por su vasta trayectoria y su fusión innovadora del candombe con otros géneros, Rada dejó una huella imborrable en la música latinoamericana. Su legado incluye colaboraciones con bandas icónicas y una exitosa carrera solista que lo consolidó como una figura clave de la cultura rioplatense.
El reconocido músico uruguayo Rubén Rada falleció a los 83 años, según confirmó su familia este miércoles 26 de agosto. El artista venía luchando contra una neumonía desde hace un mes. En octubre, tenía previsto un concierto con Totem, su emblemática banda de los años 70.
Desde sus inicios en las comparsas de Montevideo hasta los escenarios de América Latina, Rubén Rada forjó una de las trayectorias más extensas y distintivas en la música uruguaya. Como cantante, percusionista, compositor, actor y conductor, Rada, nacido el 16 de julio de 1943, se destacó por su contribución a la expansión del candombe, fusionándolo con géneros como el rock, el jazz, la música brasileña y el pop.
Sus primeros pasos artísticos se dieron en el carnaval y en grupos de candombe. Siendo niño, formó parte de la comparsa Morenada y, en su adolescencia, pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán de Pedro Ferreira, a quien siempre consideró una figura central en el género. Durante esta etapa, también surgieron sus primeros apodos antes de consolidar el nombre con el que alcanzaría el reconocimiento público.
La incorporación a The Hot Blowers y, posteriormente, a El Kinto, representó un momento crucial en su carrera. En este periodo, se afianzó como cantante en un ambiente que combinaba jazz, música popular y experimentación. Con El Kinto, participó en una fase decisiva para la música local: el grupo fue identificado como uno de los pioneros del candombe beat, una propuesta que integraba instrumentos eléctricos, tumbadoras, batería y canciones en español, en una escena que hasta entonces seguía otras influencias.
Posteriormente, se unió a Totem, una de las bandas más influyentes en la historia del rock uruguayo. Aunque la agrupación tuvo una existencia breve, entre 1970 y 1973, su fusión de rock, música latina y candombe dejó una huella perdurable. Durante esta experiencia, Rada grabó dos álbumes con la banda y es el autor de composiciones como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”.
En la década de 1970, también colaboró con Opa, junto a Hugo Fattoruso, Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. De esta etapa surgió el álbum Magic Time, grabado en Estados Unidos, que incluyó “Montevideo”, una de las canciones más emblemáticas de su repertorio. La combinación de jazz rock y candombe amplió el alcance de su obra y fortaleció su posición en la música rioplatense.
Su carrera como solista abarcó varias fases. Tras un inicio con álbumes bien recibidos por la crítica, aunque con una acogida variada en Uruguay, Rada ganó popularidad en Argentina durante los años 80. Allí publicó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata, además de grabar canciones que se convirtieron en parte esencial de su repertorio, como “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
A principios de los 90, se trasladó a México, un periodo marcado por dificultades económicas y por una industria que no logró ofrecerle un espacio estable. Más tarde, regresó a Uruguay y comenzó una nueva fase con álbumes de mayor difusión. Este ciclo incluyó Montevideo, Miscelánea negra, Black y, posteriormente, Quién va a cantar, un disco que incrementó notablemente su alcance masivo con temas como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.
A partir de finales de los 90, Rada también incursionó en el público infantil, creando el personaje Rubenrá. De forma paralela, mantuvo giras, grabaciones en vivo y proyectos en los que revisitó diversas etapas de su carrera. Entre ellos, destacan Candombe Jazz Tour, Richie Silver, Solo Candombe, los álbumes instrumentales Confidence y una serie de espectáculos centrados en la revisión de su propio catálogo.
El reconocimiento institucional acompañó su constante actividad artística. En 2011, recibió el Grammy a la Excelencia Musical por su trayectoria, y en 2014, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini. Años después, continuó lanzando discos y presentando espectáculos, como Parte de la historia y As noites do Rio / Aerolíneas Candombe, este último editado en 2021 como tributo a su madre brasileña.
La actividad pública de Rada también se extendió a la televisión, radio, teatro y cine. Formó parte de elencos humorísticos, condujo programas en Uruguay y participó en ficciones, películas y doblajes. Esta exposición amplió su perfil, que nunca se limitó al ámbito musical, convirtiéndolo en una figura prominente de la cultura popular uruguaya.
En 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo honró con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, ubicado en la peatonal Sarandí. A más de seis décadas de sus inicios, su legado sigue vinculado a la transformación del candombe en un lenguaje abierto a la fusión con otros géneros y a una presencia constante en la música del Río de la Plata.
