La gira internacional de Ed Sheeran se ha visto afectada por una polémica que ha llevado a la salida de varios artistas. El rapero Macklemore fue apartado por expresar su apoyo a Palestina, lo que provocó la renuncia de otros teloneros en solidaridad. Esta situación ha generado un debate sobre la libertad de expresión en eventos privados y el impacto de las posturas políticas de los artistas.
La gira internacional del cantante Ed Sheeran se encuentra en una situación crítica. El rapero Macklemore, uno de los artistas teloneros, fue retirado de las fechas de la gira en Estados Unidos después de expresar su apoyo a Palestina desde el escenario. En respuesta a esta decisión, todos los demás artistas que abrían los conciertos del británico renunciaron en señal de protesta.
El lunes, Robert Kraft, el multimillonario dueño de los Patriotas de Nueva Inglaterra, declaró que impediría la actuación de Macklemore este mes en el estadio Gillette de Massachusetts. Macklemore, quien había realizado comentarios propalestinos durante conciertos en Nueva Jersey, confirmó que también había sido apartado del resto de la gira de Sheeran por Estados Unidos.
El martes, Finneas, productor y hermano de Billie Eilish; el cantautor irlandés Aaron Rowe; la banda irlandesa Beoga; y la banda danesa Lukas Graham, anunciaron su renuncia a sus actuaciones como teloneros en la gira y manifestaron su apoyo tanto a Macklemore como al pueblo palestino.
Macklemore, conocido por su éxito “Thrift Shop” de 2012, ha defendido públicamente los derechos de los palestinos desde que Israel inició su campaña de bombardeos en Gaza, que lleva años, tras los ataques del 7 de octubre. Al abrir el concierto de Sheeran a principios de este mes en el estadio MetLife de Nueva Jersey, el rapero lució una kufiya blanca y negra alrededor del cuello. Según un video del evento, afirmó: “Una gran parte de la razón por la que quise hacer esta gira desde un principio fue para poder subir a estadios como este y decir dos palabras que están muy cerca de mi corazón: Palestina libre”. Añadió que “a todos mis hermanos y hermanas judíos, criticar a Israel, criticar el apartheid y estar en contra del genocidio no es de ninguna manera una crítica hacia ustedes”.
Macklemore ha participado regularmente en manifestaciones propalestinas desde 2023. En 2024, lanzó “Hind’s Hall”, una canción cuyo nombre hace referencia al edificio ocupado por estudiantes manifestantes de la Universidad de Columbia, quienes lo renombraron en honor a Hind Rajab, una niña palestina de 5 años asesinada por soldados israelíes en Gaza. Sus declaraciones durante el concierto de Sheeran provocaron críticas de la cantante Pink y una petición en contra de sus actuaciones.
El lunes, Macklemore anunció en Instagram que había sido excluido de las fechas restantes de la gira de Sheeran por Estados Unidos. Macklemore atribuyó directamente la responsabilidad a Kraft, propietario del estadio Gillette, donde Sheeran y Macklemore tenían programado actuar a finales de este mes. Según Macklemore, Kraft había “movilizado a algunos de los otros propietarios de estadios” y le había dado un ultimátum a Sheeran: “Si Macklemore sigue en la gira, no se les permitirá tocar en nuestros recintos”.
Kraft, un firme defensor de Israel que retiró su financiación a la Universidad de Columbia en reproche por la gestión de la institución ante las protestas contra la guerra de Israel en Gaza, confirmó su decisión de cancelar las actuaciones de Macklemore en el estadio Gillette. No abordó las afirmaciones de Macklemore sobre haber “convidado” a otros propietarios de estadios y no respondió a las solicitudes de información adicional. Kraft declaró en un comunicado: “Con base en las acciones recientes de Macklemore, el contenido difundido desde el escenario durante los conciertos de Ed Sheeran en Nueva Jersey y un historial más amplio de retórica e imágenes antisemitas que consideramos muy ofensivas y dolorosas para la comunidad judía, determinamos que su participación en los conciertos del 25 y 26 de septiembre en el estadio Gillette cruzaría ese límite”. Continuó: “Esta decisión no busca minimizar el sufrimiento de palestinos inocentes ni negar a nadie el derecho a defenderlos. Se han perdido demasiadas vidas y ha habido demasiado sufrimiento, pero compartir únicamente información selectiva e ignorar las acciones de Hamas no es honesto y solo fomenta más división y odio”.
Sheeran culpó al promotor del concierto, quien, según él, lo obligó a tomar esa decisión. En Instagram, el martes, afirmó: “Después de las actuaciones de Macklemore en mis conciertos de Nueva Jersey, los recintos de las próximas fechas de mi gira comunicaron que cancelarían los conciertos si él seguía como telonero. La salida de Macklemore de la gira fue decisión del promotor, no mía”. El promotor no respondió a una solicitud de comentarios.
Legalmente, bajo la Primera Enmienda, Kraft y otros dueños privados de estadios tienen derecho a elegir quién se presenta en sus recintos, explicó Lee Rowland, directora ejecutiva de la Coalición Nacional contra la Censura. Sin embargo, Rowland afirmó que “eso no significa que sea saludable para nuestra democracia ni bueno para la libertad de expresión”.
Rowland señaló que la cancelación de las fechas de la gira de Macklemore “ilustra el inmenso poder que tiene el dinero sobre nuestro discurso público”. Macklemore tenía previsto ser telonero de Sheeran en otros siete estadios de Estados Unidos. Varios de ellos son de propiedad pública. Los demás recintos no respondieron a solicitudes de comentarios. Entre ellos se encuentra el AT&T Stadium, propiedad de la ciudad de Arlington, Texas. El AT&T Stadium tiene previsto albergar más adelante este año un concierto de Ye con entradas agotadas. El artista ha hecho una serie de comentarios antisemitas que ahora atribuye a una lesión cerebral y a un trastorno bipolar no tratado, y agota las entradas de sus conciertos en Estados Unidos. En 2014, Macklemore se disculpó públicamente por actuar con una nariz postiza aguileña, una peluca y una barba falsa, algo que calificó como un “disfraz elegido al azar”, pero que los observadores interpretaron ampliamente como una caricatura antisemita. Kraft no respondió a una pregunta sobre si se refería a ese incidente o a otra cosa cuando acusó a Macklemore de antisemitismo en el pasado.
La cancelación de Macklemore probablemente tendrá un efecto disuasorio sobre otros artistas, advirtió Rowland. “Sin duda veremos una autocensura generalizada, para que los artistas se aseguren de que su contenido sea lo suficientemente inofensivo y poco controvertido como para no ofender a un promotor o al propietario de un estadio que luego privaría al público de su actuación”.
En su comunicado, Sheeran, uno de los artistas con mayores ventas y más reproducciones del mundo, afirmó que “no era cómplice” y defendió su silencio en torno “al conflicto entre Israel y Palestina”. Declaró: “Tengo mis opiniones personales sobre este devastador conflicto. El hecho de que decida no hablar públicamente no significa que no las tenga ni que no me importe”.
La animadora infantil y activista conocida como Ms. Rachel, una destacada crítica de la guerra de Israel en Gaza por razones humanitarias, cuestionó públicamente a Sheeran por su supuesta neutralidad y escribió en Instagram: “Ed Sheeran hace una declaración política ante sus seguidores cuando da un concierto para apoyar a Ucrania, pero considera que Palestina es demasiado peligrosa y política”.
Además de la renuncia de otros integrantes de su gira en señal de protesta, Macklemore recibió muestras de apoyo de las representantes Ilhan Omar y Pramila Jayapal, y de las artistas Zara Larsson y PinkPantheress. En su comunicado, Macklemore intentó redirigir la atención hacia Gaza, donde más de 70.000 personas, muchas de ellas mujeres y niños, han fallecido a causa de las acciones de Israel. Macklemore afirmó: “Sheeran me dijo que las palabras ‘Palestina libre’ y la imagen de la bandera palestina resultaban hirientes para muchas de las personas con las que habló. Le dije que, si esas palabras eran más ofensivas que el asesinato de decenas de miles de niños palestinos a manos de Israel, entonces había una desconexión fundamental entre la postura de esas personas y la mía”.
