Un brote de norovirus ha afectado a 125 individuos, entre pasajeros y tripulantes, a bordo del crucero Ruby Princess durante un viaje entre Alaska y Canadá. La embarcación, operada por Princess Cruises, fue sometida a una profunda desinfección en San Francisco antes de reanudar su itinerario. Este incidente marca el tercer brote gastrointestinal para la compañía en lo que va de 2026, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Un total de 125 individuos, incluyendo tanto pasajeros como personal del barco Ruby Princess, contrajeron una enfermedad durante una travesía de veinte días desde Alaska a Canadá. La causa probable fue un brote de norovirus, según información proporcionada por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). La nave, gestionada por Princess Cruises, llegó a San Francisco el 2 de julio, donde se llevó a cabo una exhaustiva limpieza y desinfección antes de que continuara su ruta esa misma tarde. Con este suceso, la compañía de cruceros ha registrado tres incidentes de enfermedades gastrointestinales en lo que va del año 2026.
El Ruby Princess partió de San Francisco el 12 de junio con 3,032 viajeros y 1,144 miembros de la tripulación, con destino a diversos puertos de Alaska y Canadá. Durante el trayecto, 102 viajeros y 23 integrantes del personal presentaron malestares gastrointestinales leves, principalmente vómitos, diarrea y molestias abdominales. El CDC recibió la notificación formal del brote el 28 de junio. La agencia considera que existe un brote cuando al menos el 3 por ciento de los pasajeros desarrolla síntomas, un porcentaje que fue superado en esta expedición.
Aunque las investigaciones siguen en curso, las autoridades de salud presumen que el norovirus es el agente causante del brote, siendo este el principal responsable de los cuadros de gastroenteritis en Estados Unidos. Este virus provoca náuseas, vómitos, diarrea y dolor en el abdomen, síntomas que suelen manifestarse repentinamente y persistir entre uno y tres días. El norovirus se propaga con facilidad a través del contacto con personas enfermas, alimentos contaminados o superficies donde las partículas del virus permanecen, pudiendo sobrevivir por varios días.
Después de la detección de los primeros casos, la tripulación intensificó los procedimientos de higiene y desinfección en las áreas compartidas del barco y aisló a los viajeros y empleados que mostraban síntomas. Adicionalmente, el personal mantuvo comunicación con el CDC para monitorear el brote y aplicar las medidas sanitarias necesarias. Princess Cruises informó que el número de contagios disminuyó antes de que el barco regresara a San Francisco. Al llegar al puerto, la embarcación fue sometida a una desinfección completa antes de que un nuevo grupo de pasajeros embarcara y continuara su viaje hacia Ketchikan, Alaska.
El incidente del Ruby Princess es el tercer brote documentado este año en barcos de Princess Cruises. En marzo, un brote de norovirus afectó a 153 personas a bordo del Star Princess durante un crucero por el Caribe. Posteriormente, en mayo, otras 160 personas se enfermaron en el Caribbean Princess. Según el CDC, en lo que va de 2026 se han reportado siete brotes de enfermedades gastrointestinales en cruceros que excedieron el umbral de notificación pública. Cinco de ellos estuvieron vinculados al norovirus y dos a la bacteria Escherichia coli (E. coli).
Para disminuir el riesgo de transmisión, el CDC aconseja lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer, dado que el gel antibacterial no es suficientemente efectivo contra el norovirus. Asimismo, sugiere evitar compartir objetos personales y buscar atención médica si se presentan signos de deshidratación o un empeoramiento de los síntomas.
