El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó haber solicitado a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, la revisión de la tarjeta roja impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun. Trump consideró la expulsión injusta, argumentando que Balogun debería haber estado disponible para el partido contra Bélgica, generando una controversia que involucra a federaciones y organismos deportivos internacionales.
El exmandatario de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes haber pedido al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que reconsiderara la tarjeta roja que se le mostró al atacante estadounidense Folarin Balogun. Consideró que la expulsión fue improcedente y que el deportista debía estar disponible para jugar el encuentro de la Copa Mundial contra Bélgica. Durante un evento en la Casa Blanca, Trump afirmó haber observado la jugada con atención y concluyó que no hubo una infracción que justificara la sanción. “Vi la jugada, y soy una persona que ama el deporte y fui un buen atleta, y entiendo muy bien los deportes. Y eso no fue una falta, ni siquiera una infracción; fueron dos individuos corriendo a gran velocidad que chocaron entre sí”, declaró el expresidente.
El líder estadounidense sostuvo que la situación fue resultado del impacto entre dos jugadores que disputaban el balón y no de una conducta antideportiva. “No puedes colocar tu pie correctamente sobre el pie de otra persona cuando vas… estos eran dos grandes atletas que se enredaron”, explicó.
Trump también cuestionó la actuación del árbitro brasileño Raphael Claus, quien fue el encargado de expulsar a Balogun tras una entrada sobre un rival durante el partido frente a Bosnia-Herzegovina. “Este árbitro es un poco sospechoso. Si revisas su historial… no quiero decir eso porque no me gusta generar controversia, pero muy sospechoso”, manifestó. Asimismo, aseguró que la decisión arbitral sorprendió incluso a quienes se vieron favorecidos por la expulsión. “Tomó una decisión que nadie podía creer. Incluso la gente del otro bando dijo: ‘Tuvimos suerte’. Es muy interesante; dicen que no muestran la jugada en cámara lenta”, añadió.
Las declaraciones de Trump se producen luego de que confirmara haber contactado directamente a Gianni Infantino para solicitar que la FIFA reconsiderara la sanción disciplinaria, al entender que la expulsión no debía impedir que Balogun participara en el siguiente compromiso mundialista.
La decisión del organismo rector del fútbol mundial de permitir la participación del delantero estadounidense provocó la reacción de la Federación Belga de Fútbol (RBFA), que informó que solicitará explicaciones formales a la FIFA. La federación aseguró que conoció la decisión a través de los medios de comunicación y que, tras enviar una carta pidiendo una copia de la resolución y una explicación del procedimiento, únicamente recibió una notificación indicando que esa comunicación sería tratada como una apelación. Según la RBFA, la FIFA no proporcionó detalles sobre la decisión ni sobre el proceso seguido para permitir la participación del jugador.
La controversia también generó críticas por parte de la UEFA, que calificó de “incomprensible e injustificable” la decisión de permitir que Balogun disputara el siguiente partido pese a haber sido expulsado en el encuentro anterior. El organismo europeo sostuvo que la FIFA “cruzó un límite” al no aplicar la suspensión automática contemplada en el reglamento y advirtió que este tipo de decisiones pueden afectar la integridad y la credibilidad de la Copa Mundial. Por su parte, el seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, afirmó que la medida representa “una decisión muy, muy mala que perjudicará la Copa Mundial”, sumándose a las críticas contra el máximo organismo del fútbol internacional.
