El Departamento de Salud de Florida ha confirmado la primera muerte del año 2026 atribuida a la bacteria Vibrio vulnificus. Este deceso ocurrió en el condado de Palm Beach, que además ha reportado dos de los doce casos identificados hasta la fecha. La bacteria, presente en aguas cálidas costeras, puede causar infecciones severas, especialmente en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
El Departamento de Salud de Florida ha confirmado la primera fatalidad registrada en el estado durante el año 2026, a causa de una infección provocada por la bacteria Vibrio vulnificus. La muerte sucedió en el condado de Palm Beach, donde también se han detectado dos de los doce contagios reportados este año. Conforme al balance oficial, actualizado hasta el 30 de julio, los casos se distribuyen entre los condados de Miami-Dade, Palm Beach y Lee, con dos infecciones cada uno, además de Bay, Hillsborough, Marion, Okaloosa, Polk y St. Johns, con un caso por jurisdicción.
La Vibrio vulnificus se encuentra de manera natural en aguas costeras cálidas, saladas o salobres. Las personas pueden contraer la infección al ingerir mariscos crudos o insuficientemente cocidos, en particular ostras, o cuando una herida abierta entra en contacto con agua contaminada.
Aunque a menudo se le llama “bacteria carnívora”, este término se relaciona con su capacidad de causar fascitis necrosante, una infección grave en la que el tejido alrededor de una herida muere. Los cuadros más serios pueden derivar en infecciones sanguíneas, una presión arterial peligrosamente baja, lesiones cutáneas y la necesidad de cuidados intensivos o amputaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estiman que aproximadamente una de cada cinco personas infectadas con Vibrio vulnificus fallece, a veces uno o dos días después de manifestar los síntomas. Cada año se reportan entre 150 y 200 infecciones por esta especie en el país. Las personas con enfermedades hepáticas, cáncer, diabetes, VIH, trastornos que debilitan el sistema inmunitario o tratamientos inmunosupresores tienen un riesgo elevado de desarrollar complicaciones. También aumenta la posibilidad de infección al consumir mariscos sin cocinar o al exponer cortes, raspaduras, perforaciones, tatuajes recientes o heridas quirúrgicas al agua costera.
Las autoridades aconsejan evitar el consumo de ostras y otros mariscos crudos, cocinar completamente los productos del mar y no ingresar en aguas saladas o salobres cuando se tienen heridas abiertas. Si el contacto no puede evitarse, recomiendan cubrir la lesión con un vendaje impermeable y lavarla de inmediato con agua limpia y jabón.
Florida finalizó el año 2025 con 33 casos y cinco decesos por Vibrio vulnificus. En 2024, el estado registró 82 infecciones y 19 fallecimientos, el balance más alto de los últimos años, con un incremento inusual en varios condados afectados por el huracán Helene.
