El estado de Nueva York ha puesto en marcha una nueva legislación que permite a los adultos con enfermedades terminales solicitar medicación letal para finalizar su vida de manera voluntaria. Esta normativa posiciona a Nueva York como el decimotercer estado en Estados Unidos en autorizar esta práctica, buscando aliviar el sufrimiento de los pacientes bajo estrictas salvaguardas. La ley establece criterios rigurosos para su aplicación, asegurando que la decisión sea completamente autónoma y consciente.
Este martes, el estado de Nueva York comenzó a aplicar la Ley de Asistencia Médica para Morir. Esta legislación concede a los adultos que padecen enfermedades en fase terminal la posibilidad de pedir una receta para medicación letal, con el fin de terminar su existencia de forma voluntaria. Con ello, se convierte en el decimotercer estado de Estados Unidos en validar esta práctica.
La normativa se hizo efectiva seis meses después de su promulgación por la gobernadora Kathy Hochul. Estipula que solo podrán acceder a este derecho los pacientes con un pronóstico de vida de seis meses o menos, confirmado por dos profesionales de la medicina independientes. La ley exige que el paciente posea plena capacidad mental para tomar la determinación, presente la solicitud de manera verbal y escrita, se someta a una valoración de salud mental, aguarde al menos cinco días antes de recibir la receta y deje constancia de su voluntad a través de una grabación de audio o video. Adicionalmente, la medicación debe ser autoadministrada, y ninguna persona con intereses económicos en el patrimonio del paciente podrá fungir como testigo del proceso.
La propuesta fue introducida por primera vez en 2016 y permaneció casi una década inactiva en la Legislatura de Nueva York hasta su aprobación en junio de 2025. Durante ese lapso, pacientes con afecciones terminales y grupos como Compassion & Choices impulsaron campañas para lograr su autorización. La gobernadora Kathy Hochul declaró que su decisión estuvo influenciada por la experiencia de presenciar el fallecimiento de su madre a causa de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Según sus palabras, la legislación busca mitigar el dolor de los enfermos terminales mediante estrictas garantías que aseguren que la resolución sea libre y voluntaria.
Los partidarios de la ley afirman que ofrecer esta alternativa proporciona tranquilidad a quienes enfrentan padecimientos irreversibles, aunque resaltan que muchas personas que consiguen la receta nunca llegan a utilizarla. No obstante, la medida también ha suscitado objeciones. La Conferencia Católica de Nueva York y la Asociación Médica Estadounidense consideran que el suicidio asistido contradice la función de los médicos y envía un mensaje inadecuado a las personas con enfermedades graves o discapacidades.
Con la entrada en vigencia de esta legislación, Nueva York se suma a otros 12 estados donde la asistencia médica para morir ya está permitida. Illinois tiene previsto implementar una reglamentación similar en septiembre, lo que ampliará el acceso a esta práctica en Estados Unidos.
