Miles de patos de goma fueron liberados en el río Chicago para el Ducky Derby anual, un evento benéfico que recauda fondos significativos para Special Olympics Illinois. Esta tradición, que combina diversión y solidaridad, atrae a miles de personas que apoyan la causa de los atletas con discapacidades. Los participantes compiten por premios mientras disfrutan de un ambiente festivo a orillas del río.
Noventa mil figuras de patos de hule fueron descargadas de un vehículo y cayeron al río Chicago el jueves, deslizándose a lo largo de un tramo del cauce rodeado por imponentes edificaciones en el Derby de Patos de Chicago, una competencia anual que recauda considerables sumas para causas benéficas. El camión descargó los patos desde el costado de un puente levadizo parcialmente elevado. Después de formar una "masa" amarilla en el agua, las figuras flotaron por aproximadamente un cuarto de hora antes de que se seleccionara a un ganador y a un segundo clasificado.
Este evento anual, una iniciativa de recaudación de fondos para Special Olympics Illinois, atrae a miles de participantes. En una celebración paralela, los asistentes se fotografiaron con patos inflables y escribieron en una pizarra bajo el lema: “Adopto un pato porque…”. Algunos individuos vestían camisetas adornadas con estampados de patos de goma.
Becky Cavanagh, embajadora del Ducky Derby y atleta de Special Olympics desde hace trece años, levantó el pato vencedor entre los vítores de las multitudes, que se congregaban a ambos lados del río. Cavanagh compartió que su aspecto preferido de los Special Olympics era "conocer nuevas personas". Cuando se le preguntó antes de la carrera cómo se sentía al seleccionar al pato ganador, exclamó: “¡Woo!”
Special Olympics Illinois organiza competiciones en todo el estado para individuos con discapacidades y necesidades especiales. Patrocinar un "patito solitario" tiene un costo de diez dólares, lo que cubre el almuerzo de un atleta en una competición, y treinta dólares por un "paquete cuack" de seis patitos, que proporciona medallas de oro para un equipo. La competencia ha logrado recaudar más de 480.000 dólares.
El patrocinador del pato más veloz obtiene una camioneta deportiva, y el segundo lugar recibe dos mil quinientos dólares en efectivo, según Pete Beale-DelVecchio, presidente de Special Olympics Illinois. “Verdaderamente es un día espléndido para nuestros deportistas”, afirmó antes de la carrera en una zona junto al río, donde los asistentes al derby posaban con patos de goma inflables y bailaban al ritmo de un DJ en vivo.
