El alcalde de Lawrence, Brian DePeña, ha sido puesto en libertad por una corte federal en Boston, luego de su arresto por acusaciones de fraude electrónico y lavado de dinero. Fuentes cercanas a la situación confirmaron que DePeña regresó a su hogar sin necesidad de pagar fianza. Las acusaciones detallan un presunto uso indebido de fondos de préstamos gubernamentales destinados a la pandemia.
Un tribunal federal en Boston determinó este viernes que el alcalde de la ciudad de Lawrence, Brian DePeña, debía ser liberado. Su detención ocurrió después de que las autoridades federales presentaran una denuncia el jueves, imputándolo por supuestos delitos de fraude electrónico y lavado de activos. Esta información fue corroborada por una fuente fiable, quien confirmó que DePeña ya se dirigía a su domicilio y que su libertad no requirió el desembolso de una fianza.
Según lo expuesto en la acusación, DePeña, quien también es propietario y dirige la empresa Tenares Tire Service Inc., dedicada a la venta de neumáticos y servicios automotrices, habría solicitado en mayo de 2020 un préstamo de 150,000 dólares. Este préstamo se enmarcaba en el programa de Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL) de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Posteriormente, en julio de 2021, el monto de dicho préstamo fue modificado, incrementándose hasta alcanzar los 500,000 dólares.
La fiscalía argumenta que DePeña presentó declaraciones falsas, asegurando que los recursos serían utilizados como capital operativo para mitigar las repercusiones económicas de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, se le imputa haber empleado 85,000 dólares para saldar deudas tributarias pendientes con el IRS y 90,000 dólares para financiar su campaña a la alcaldía en el año 2021. Más tarde, el préstamo EIDL de Tenares Tire fue ajustado nuevamente, llegando a un total de 1.65 millones de dólares. De estos nuevos fondos, DePeña habría destinado 42,000 dólares adicionales a su campaña política y 883,000 dólares al pago de hipotecas con altos tipos de interés. La denuncia sostiene que la SBA no habría aprobado la entrega de estos fondos si hubiera tenido conocimiento de su verdadero propósito.
