El Gobierno de Nueva Zelanda ha presentado un proyecto de ley con el objetivo de prohibir que los menores de 16 años accedan a las redes sociales. Esta iniciativa busca proteger a niños y adolescentes de contenidos perjudiciales y de los efectos negativos asociados al uso excesivo de estas plataformas, responsabilizando directamente a las empresas tecnológicas con multas significativas por incumplimiento.
El Gobierno de Nueva Zelanda introdujo el lunes una propuesta legislativa que busca impedir el acceso a plataformas de redes sociales a individuos menores de dieciséis años. Esta medida tiene como fin primordial disminuir la exposición de niños y adolescentes a material dañino y a las consecuencias que conlleva el uso excesivo de estas herramientas digitales. La iniciativa obligaría a corporaciones como Meta, TikTok y Snapchat a implementar mecanismos razonables para verificar que sus usuarios cumplen con la edad mínima de dieciséis años. Las compañías que no acaten esta regulación podrían enfrentar penalizaciones económicas que ascienden hasta el 10 % de sus ganancias globales.
“Simplemente no podemos aceptar el perjuicio causado a una generación de niños de Nueva Zelanda”, declaró el primer ministro, Christopher Luxon, al defender la propuesta. Luxon afirmó que aproximadamente uno de cada tres jóvenes neozelandeses, con edades entre los trece y diecisiete años, dedica al menos cinco horas diarias a las redes sociales. Según el mandatario, estas plataformas exponen a los menores a contenidos nocivos, a tecnologías diseñadas para generar adicción y a presiones para las cuales muchos aún no tienen la madurez necesaria.
“Las redes sociales los exponen a contenido nocivo, tecnología adictiva y presiones que no están preparados para enfrentar”, sostuvo Luxon, quien añadió que su empleo puede repercutir en la vida familiar, la salud mental, el descanso y el rendimiento académico. En caso de ser aprobada, esta legislación abarcaría plataformas como Instagram, TikTok, Snapchat y Facebook, las cuales tendrían la obligación de implementar sistemas para verificar la edad de sus usuarios.
La ministra de Educación, Erica Stanford, explicó que la propuesta sitúa la responsabilidad directamente sobre las empresas tecnológicas y aclaró que no contempla sanciones para los menores, sus padres o tutores. Nueva Zelanda se une así al debate global sobre la protección de los menores en el ámbito digital. Australia fue uno de los primeros países en adoptar restricciones de esta índole, mientras que otras naciones, incluyendo Francia, Reino Unido, Indonesia y Malasia, han impulsado o examinado medidas para limitar el acceso de niños y adolescentes a ciertas plataformas.
Sin embargo, el destino del proyecto en el Parlamento neozelandés se mantiene incierto. Los partidos ACT y New Zealand First, que forman parte de la coalición gubernamental, han manifestado su oposición a la iniciativa. Por su parte, el opositor Partido Laborista presentó numerosas interrogantes sobre la propuesta y solicitó al Gobierno responderlas antes de decidir si respaldará la legislación.
