Las autoridades de Florida llevaron a cabo una extensa operación de cinco días, denominada “Escudo Estatal”, que culminó con el rescate de 163 menores. Estos niños, con edades entre dos meses y 17 años, estaban desaparecidos o eran susceptibles a situaciones de abuso, explotación y trata de personas. La iniciativa se extendió a varios estados de EE. UU. y una docena de naciones, siendo considerada una de las mayores operaciones de recuperación infantil en la historia del estado.
Las autoridades de Florida lograron el rescate de 163 niños y adolescentes desaparecidos o en riesgo de abuso, explotación y trata, durante una operación de cinco días que abarcó diversos estados en Estados Unidos y doce países. El operativo, conocido como “Escudo Estatal”, fue dirigido por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) y es calificado por las autoridades como una de las más grandes operaciones de rescate de menores en la historia del estado.
Los menores localizados tenían edades que oscilaban entre los dos meses y los 17 años. Según los funcionarios, muchos de ellos habían sufrido diversos grados de abuso, negligencia y explotación, mientras que otros estuvieron expuestos a actividades delictivas, incluida la trata de personas. La operación no se limitó al territorio de Florida. Los esfuerzos de búsqueda y recuperación se extendieron a seis estados, un territorio estadounidense y 12 naciones, incluyendo Colombia, España y México, según la información difundida por las autoridades estatales.
Miami, Tampa y Jacksonville concentraron los rescates
Las autoridades detallaron que la mayor cantidad de menores fue encontrada en la región de Tampa Bay, con 46 rescates, seguida por Miami, con 41; Jacksonville, con 32; Orlando, con 21; Fort Myers, con 12; Pensacola, con ocho, y Tallahassee, con tres.
El operativo empleó inteligencia en tiempo real y equipos distribuidos en diferentes ubicaciones para encontrar a los menores desaparecidos o en situación de vulnerabilidad. Una vez encontrados, los niños fueron llevados a centros de recuperación, donde recibieron asistencia de trabajadores sociales, especialistas en protección infantil, personal médico y defensores de víctimas. Las autoridades señalaron que el objetivo no era solo encontrar a los menores, sino asegurar que recibieran atención y protección una vez estuvieran a salvo.
Tres arrestos y más investigaciones abiertas
La operación también resultó en tres casos penales por delitos graves, y las autoridades advirtieron que otras investigaciones siguen en curso y podrían generar nuevos arrestos. Entre los casos identificados se encuentran acusaciones relacionadas con actos lascivos contra menores, agresión sexual contra una víctima de entre 12 y 16 años e interferencia con la custodia de un menor.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, confirmó que varios de los niños rescatados habían sido víctimas de individuos que se aprovechan de menores en situaciones de vulnerabilidad. La iniciativa congregó a agencias estatales y locales, autoridades federales, organizaciones sociales y entidades especializadas en la atención a víctimas de trata y otros delitos contra menores. Para los funcionarios de Florida, el operativo representa un nuevo modelo de cooperación para localizar a menores desaparecidos y proteger a quienes puedan encontrarse en manos de redes de explotación, abuso o trata. Las investigaciones relacionadas con la operación continúan abiertas en distintas jurisdicciones.
