Meta, la compañía detrás de Facebook e Instagram, ha llegado a un acuerdo significativo para resolver litigios relacionados con la presunta adicción de jóvenes a sus plataformas. Este pacto, que incluye una compensación multimillonaria y nuevas medidas de protección, ejerce una considerable presión sobre otras grandes tecnológicas como YouTube y TikTok para que implementen salvaguardias similares, buscando una estandarización de la seguridad en línea para menores a nivel industrial.
El convenio alcanzado por Meta, la organización propietaria de Facebook e Instagram, para zanjar las querellas interpuestas por diversos estados de Estados Unidos, concernientes a la supuesta dependencia de los jóvenes a sus redes sociales, incrementa la presión sobre YouTube y TikTok para que adopten resguardos comparables. El pacto, que requiere la validación de un tribunal federal en Oakland, California, donde se desarrollaba la segunda semana del proceso judicial contra la empresa fundada por Mark Zuckerberg, implica un desembolso de 16.680 millones de dólares y una serie de disposiciones orientadas a resguardar a usuarios adolescentes de entre 13 y 17 años, así como a menores de 13. No obstante, las condiciones del acuerdo podrían volverse más rigurosas si otras corporaciones tecnológicas, como Google, dueña de YouTube, y ByteDance, que administra TikTok, implementan límites diarios de utilización, prohibiciones nocturnas y sistemas de verificación de edad análogos a los aceptados por Meta.
Así lo detalló el fiscal general de California, Rob Bonta, quien lideró la demanda y manifestó que uno de los propósitos es lograr que otras firmas del sector asuman compromisos equivalentes. Entre las disposiciones acordadas se incluye una restricción de dos horas diarias para el uso de las plataformas de Meta por parte de los adolescentes. Si otras compañías adoptan restricciones similares, ese lapso se reduciría a una hora al día. “Esa es nuestra aspiración: alcanzar estas protecciones reforzadas y compromisos más significativos para Meta, siempre y cuando consigamos convenios y obligaciones de otros participantes de la industria”, aseveró Bonta. El fiscal recordó que California y otros estados mantienen litigios contra TikTok y Snap.
El monto acordado también está supeditado, en parte, a las limitaciones que adopten otras empresas. Meta desembolsará al menos 12.100 millones de dólares a lo largo de un decenio para resolver las reclamaciones presentadas por los estados. Los 5.300 millones de dólares restantes serán entregados una vez que se concreten futuros acuerdos con otras compañías de redes sociales.
La demanda contra Meta argumentaba que la empresa ideó sus plataformas para generar adicción entre los jóvenes y que engañó al público acerca de los posibles riesgos de sus servicios, al mismo tiempo que habría ignorado los perjuicios a la salud mental y física de los jóvenes. También acusaba a la empresa de infringir la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) mediante la recopilación de datos de menores. Adicionalmente, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey señalaban a Meta por supuestas infracciones de las leyes estatales de protección al consumidor.
“Es una problemática que concierne a toda la industria. Meta forma parte de ella y es un actor relevante, pero existe un ecosistema mucho más amplio; no estaremos satisfechos hasta abordar todas las problemáticas de todo el sector”, afirmó Bonta. El fiscal indicó que los esfuerzos venideros se enfocarán en TikTok y Snap, aunque señaló que también existe inquietud por las prácticas de YouTube.
