La NASA se prepara para el lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman, un observatorio panorámico sin precedentes. Este instrumento, con un campo de visión cien veces superior al del Hubble, permitirá monitorear más de 2.000 galaxias y profundizar en el estudio de la energía oscura y los exoplanetas, marcando un hito en la astrofísica.
En Miami, la NASA ha finalizado los preparativos para el despegue del telescopio Nancy Grace Roman este domingo. Este observatorio panorámico, el más grande jamás construido, será capaz de vigilar más de dos mil galaxias, gracias a un campo de visión que supera cien veces al del Hubble.
El lanzamiento está previsto a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, el domingo a las 7:26 hora del este de Estados Unidos (11:26 GMT), desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral, Florida. Los especialistas de la agencia espacial estadounidense aprobaron la misión esta semana, después de la revisión final de preparación, lo que adelanta su inicio nueve meses respecto a la fecha inicial.
Después de su lanzamiento, el gigantesco telescopio necesitará aproximadamente cien días para llegar a su ubicación definitiva: una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra, conocida como el punto de Lagrange L2. Desde allí, explorará el universo en busca de respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.
Roman observará más de dos mil galaxias, colaborando en la medición de la expansión universal y en la detección de nuevos exoplanetas, gracias a un coronógrafo que suprime el resplandor de las estrellas y posibilita la fotografía de los planetas cercanos. Su labor complementará la de los demás observatorios espaciales que la NASA tiene en funcionamiento.
El vasto campo de visión del telescopio Roman, cien veces mayor que el del Hubble, permitirá la observación simultánea de extensas áreas del cosmos para identificar objetivos de interés, los cuales serán luego examinados con mayor precisión por otros telescopios. En apenas un mes, Roman capturará imágenes de un área del cielo cincuenta veces superior a la que el Hubble cubrió en treinta años y podrá detectar hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea, según los expertos de la NASA.
Esta capacidad de observación generará once terabytes de información al día, lo que equivale a la descarga de unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada veinticuatro horas.
Una de las principales misiones de Roman durante sus primeros cinco años de operación será la vigilancia del centro de la Vía Láctea, el cual monitoreará cada 12.5 minutos.
